En un movimiento que mezcla la diplomacia política con la pasión deportiva, Paolo Zampolli, emisario especial de Estados Unidos para Alianzas Globales, ha solicitado formalmente a la FIFA que la selección de Italia ocupe el lugar de Irán en el próximo Mundial de Norteamérica 2026. La propuesta, revelada por el Financial Times, surge en un contexto de alta tensión bélica en Oriente Medio que mantiene bajo escrutinio la participación iraní.
Zampolli, de origen italiano, confirmó haber presentado esta sugerencia tanto al presidente Donald Trump como al máximo dirigente de la FIFA, Gianni Infantino. “Sería un sueño ver a la Azzurra en un torneo organizado por Estados Unidos. Con cuatro títulos, tienen el pedigrí para justificar su inclusión”, afirmó el funcionario, apelando a la historia futbolística del país europeo, que quedó fuera del certamen tras perder la repesca ante Bosnia y Herzegovina.
La iniciativa no es solo deportiva, se interpreta como un intento de recomponer la relación entre Trump y la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, tras recientes fricciones políticas. Sin embargo, la respuesta de Teherán no se hizo esperar. La embajada iraní en Roma calificó la propuesta como una muestra de “quiebra moral”, asegurando que Italia no requiere de favores políticos para demostrar su grandeza en la cancha.
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Por su parte, la FIFA se mantiene cautelosa. Aunque su reglamento le otorga la potestad de decidir medidas ante la posible retirada de un equipo, Infantino ha reiterado hasta ahora que Irán participará en el torneo. Mientras, Irán ha sugerido trasladar sus partidos a México para evitar suelo estadounidense.
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