El cohete Atlas V despegó desde Cabo Cañaveral-Florida- y puso en órbita dos satélites del Programa de conocimiento de la situación espacial geosincrónica para el ejército de Estados Unidos.
Se trata de una especie de ojos que todo lo ven durante las 24 horas del día. El Comando de Sistemas Espaciales de la Fuerza Espacial cuenta ahora con dos nuevas herramientas que fungen como sensores de red de vigilancia espacial.
El cohete comenzó su ascenso desde una plataforma de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el viernes 21 de enero. Es la primera misión de este año que realiza la empresa United Launch Alliance (ULA, en inglés).
El cohete Atlas V llevó a bordo los últimos dos satélites, de un total de seis, que forman parte de un programa de las Fuerzas Armadas estadounidenses para detectar objetos en órbita geosincrónica, señalaron las agencias internacionales de noticias.
El Programa de Conciencia Situacional del Espacio Geosincrónico de la Fuerza Espacial (GSSAP, por sus siglas en inglés) busca ayudar a los militares a rastrear objetos en órbita geosincrónica y a más de 22.000 millas (casi 36.000 kilómetros) de la línea ecuatorial.
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El conocimiento mejorado de la posición de los satélites a esa distancia enriquece la capacidad de advertir al propietario/operador de una nave espacial si se prevé que otro objeto se acerque demasiado y cree una situación peligrosa.
Los datos del GSSAP contribuirán de manera única a las predicciones orbitales oportunas y precisas. Además mejoran el conocimiento del entorno GEO y permiten la seguridad de los vuelos espaciales, incluida la prevención de colisiones de satélites.
Vigilancia vecinal espacial
Los primeros dos envíos, cada uno con un par de estos satélites, partieron con éxito en los años 2014 y 2016 a bordo de cohetes Delta IV. Estos dejaron de fabricarse en 2019.
“Estos satélites brindan servicios de vigilancia vecinal en la órbita terrestre geosincrónica (GEO), lo que mejora la seguridad de los vuelos para todas las naciones con capacidad espacial que operan en esa órbita”, señaló ULA en una descripción de la misión.
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“ULA continúa lanzando activos de seguridad nacional a órbitas altamente complejas. La misión USSF-8 se entregó con éxito a una órbita casi geosíncrona después de una misión de casi 7 horas. Queremos agradecer a la Fuerza Espacial de EE. UU. y a nuestros socios de la misión por su trabajo en equipo para el exitoso lanzamiento y entrega a la órbita”, dijo Gary Wentz, vicepresidente de Programas Comerciales y Gubernamentales de ULA.
En su página web la empresa señaló que es el proveedor de servicios de lanzamiento más experimentado y confiable del país que ha llevado a cabo con éxito más de 145 misiones en órbita que ayudan a los especialistas a rastrear condiciones meteorológicas adversas, desentrañar los misterios de nuestro sistema solar, brindar capacidades críticas para las tropas en el campo, brindar servicios comerciales de vanguardia y habilitar la navegación GPS.
Los dos nuevos satélites tienen el tamaño de un automóvil compacto. El cohete Atlas V ha cumplido unas 90 misiones desde el año 2002.
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