De acuerdo con el informe de los forenses de los condados de Florida afectados por el huracán Ian, que fue publicado este jueves 6 de octubre, la cifra oficial de víctimas mortales tras el paso del citado ciclón aumentó a 96. Sin embargo otras fuentes han contabilizado más de un centenar de fallecidos según los reportes de varios medios locales.
Los 96 decesos corresponden a lo que los forenses han considerado que fueron causadas de forma directa por el huracán Ian que tocó tierra en la zona suroeste del estado el pasado 28 de septiembre con vientos de 240 kilómetros por hora, después atravesó la península de Florida de oeste a este para llegar al Atlántico y dirigirse a Carolina del Sur.
La amplitud del huracán fue la razón de que los decesos ocurrieran no solo en el área de impacto, en las adyacencias de Fort Myers en el condado Lee, sino en otros 13 condados de los 67 que conforman Florida.
A las 72 víctimas mortales contabilizadas el martes 4 de octubre se añadieron siete balseros cubanos cuyos cuerpos fueron encontrados en los Cayos de Florida después del naufragio de su precaria embarcación que sucumbió en medio de la fuerte marejada producida por el huracán que antes de tocar tierra en Estados Unidos devastó el occidente de Cuba. Los otros muertos se confirmaron posteriormente.
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Las autoridades indicaron que aún faltan por encontrar los cuerpos de otros ocho balseros, mientras que nueve de ellos lograron sobrevivir.
En el condado Lee es donde se concentra el mayor número de víctimas mortales. Allí se encuentra la “zona cero” de la catástrofe que recibió la visita del presidente Joe Biden y su esposa Jill este miércoles 5 de octubre.
Aproximadamente la mitad de los decesos fueron por ahogamiento debido a la marejada ciclónica que hizo que aumentara varios metros el nivel del mar que anegó localidades enteras.
El martes pasado comenzaron a abrir las vías de acceso a las islas que conforman una barrera natural en las costas del suroeste floridano. Estas islas sufrieron la embestida del huracán Ian de forma feroz, lo que podría incrementar la cifra de víctimas, ya que hubo personas que eligieron no abandonar sus casas a pesar de las órdenes de evacuar antes del huracán.
Según algunos cálculos preliminares, las pérdidas materiales podrían llegar a ser de 40.000 a 60.000 millones de dólares.
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La promesa de Biden
Durante su visita a Florida el miércoles pasado, el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ofreció un mensaje de unidad a este estado que fue devastado por el huracán Ian.
“Tienen mi promesa, y la promesa de Estados Unidos, de que no los abandonaremos. Los acompañaremos a lo largo de este proceso y esto tomará mucho tiempo”, aseguró el mandatario demócrata.
La pareja presidencial sobrevoló en helicóptero las zonas afectadas. En los alrededores, con maquinaria se terminaban de retirar los escombros de una casa destrozada por el viento, mientras varios obreros reparaban una línea eléctrica.
La Casa Blanca, que decretó el estado de emergencia hace una semana, previo a que el huracán Ian causara tal devastación, prometió financiar íntegramente durante dos meses los trabajos de retiro de escombros y los trabajos urgentes de consolidación.
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