En momentos en que ómicron, la variante del virus COVID-19 bajaba la guardia y parecía que se reducían los contagios, en Florida se detectó una nueva subvariante conocida como ómicron stealth (sigilosa).
También señalada como BA.2 o la ómicron silenciosa se encuentra presente en casi la mitad de los estados del país, pero hasta hace poco en el llamado “estado del sol” no se sabía nada de ella. Ahora el laboratorio Helix identificó al menos dos casos.
Uno corresponde a una mujer de 69 años y el otro a un hombre de 32 años. Ambos casos dieron positivo en enero. El arribo del ómicron sigiloso podría explicar el declive que experimenta Florida con respecto a la pandemia, según algunos expertos.
En los siete días posteriores al pico de ómicron, el promedio diario de nuevos casos disminuyó en un 37%. Sin embargo, hace dos semanas, la disminución de casos se desaceleró al 22%.
“Creo que tendremos que observar un par de semanas más y ver qué sucede”, manifestó Ira Longini, profesor de bioestadística en la Universidad de Florida. Los científicos consideran que la sub variante de ómicron, BA.2, se muestra más contagiosa que la versión original conocida como BA.1 y podría estar detrás de una desaceleración en las tendencias en lugares como Florida.
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BA.2 se detectó por primera vez en Dinamarca en diciembre de 2021 y ya superó a la cepa ómicron original para convertirse en la variante dominante en ese país. No obstante, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que representa una baja proporción de casos de COVID en Estados Unidos en este momento.
Por qué es silenciosa
La explicación por la que BA.2 la bautizaron como “ómicron sigiloso” es que adopta mutaciones genéticas que podrían dificultar su identificación. No es que la prueba no lo detecte, es solo que no se parece a ómicron. El laboratorio privado Helix secuenció cerca de 2.500 pruebas positivas de COVID en Florida entre el 20 de diciembre y el 21 de enero y halló que alrededor de 2.463 eran ómicron o sub linajes de ómicron.
El experto de la Universidad de Florida señaló a medios locales que los niveles de casos disminuirán en febrero. “La curva no está bajando tan rápido como se predijo, pero sigue bajando”, apuntó Longini.
El Premier Medical Laboratory Services, un laboratorio de diagnóstico molecular con sede en Carolina del Sur, informó hace algunos días que había cuatro casos confirmados de BA.2 en Florida, pero no reveló dónde estaban los pacientes.
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Aún no existen suficientes fundamentos para determinar si el ómicron silencioso puede volver a infectar a las personas que contrajeron el ómicron original. Mientras tanto, los investigadores detectaron que las personas infectadas con BA.2 no tienen más probabilidades de ser hospitalizadas que aquellas con la versión original de ómicron.
El Dr. Larry Bush, experto en enfermedades infecciosas del condado de Palm Beach, dijo que la nueva sub variante es más contagiosa que la ómicron, pero no causa una enfermedad más grave.
También comentó que es posible que llegue una cuarta inyección de refuerzo recomendada para todos en la primavera. “Creo que veremos una vacuna de refuerzo anual basada en las nuevas variantes, al igual que cambiamos la vacuna contra la gripe”, añadió.
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