La pandemia convirtió a los cruceros en una verdadera pesadilla y tuvieron que paralizar sus operaciones mientras se reportaban cancelaciones masivas.
A pesar de los controles y protocolos sanitarios, durante mucho tiempo la rápida propagación del coronavirus provocó que las vacaciones se transformaran en un espanto y Miami, la capital de los cruceros, no pudo escapar de la tragedia.
Ahora tres de los mayores operadores de cruceros de Miami, que están entre los más importantes del mundo, decidieron eliminar el requisito del uso de mascarillas. Desde hace semanas los pasajeros vacunados que pretendan abordar los cruceros Norwegian Cruise Line (NCL), Carnival Cruise Line y Royal Caribbean no estarán obligados a llevar mascarillas en el interior de los navíos.
La cantidad de casos de COVID-19 ha descendido en Estados Unidos y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) hace poco redujeron el estado de advertencia de viaje para los cruceros. Por ello las compañías decidieron dejar a un lado la obligatoriedad de usar tapabocas en interiores.
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Además, los CDC flexibilizaron las órdenes de navegación en aguas estadounidenses. Ello significa que los pasajeros no tienen que usar mascarillas en los barcos cuando al menos el 95% de los miembros de la tripulación y los pasajeros mayores de cinco años estén vacunados.
El director general de la empresa Royal Caribbean, Michael Bayley, anunció a través de Facebook que el cambio entró en vigor a partir de las salidas desde Estados Unidos el 25 de febrero.
“Los protocolos actualizados incluirán que las mascarillas faciales sean opcionales para todos los huéspedes totalmente vacunados y se espera que lo sean para los niños no vacunados”, añadió Bayley. También la compañía Carnival realizó un anuncio similar.
Para Carnival las medidas comenzaron a regir después del 1 de marzo y que el uso de tapaboca se recomendarán, pero no serán obligatorias a bordo, salvo con algunas excepciones en lugares específicos.
“La situación de la salud pública ha seguido mejorando, lo que da confianza a estos cambios”, señaló la directora general de Carnival, Christine Duffy, mediante un comunicado.
Por su parte, la operadora de cruceros Norwegian Cruise Line también anunció la obligación de llevar mascarillas a partir del primer día del mes de marzo en los barcos que zarpen de puertos estadounidenses. No obstante, aclaró que el uso de mascarillas continúa vigente en los cruceros que salgan de puertos europeos en razón de las leyes sanitarias que rigen en el Viejo Continente.
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No obstante, los CDC insisten en advertir que los cruceros “no son una actividad de riesgo cero”. Sus expertos consideran que el virus se propaga con mayor facilidad entre las personas que permanecen en espacios confinados como en los barcos. “La probabilidad de contraer COVID-19 en los cruceros es alta, incluso si se está al día con las vacunas”, alerta el organismo.
Los pasajeros consultados por medios locales denunciaron que en los cruceros pocas personas suelen respetar el uso de tapabocas. Otros contaron al Miami Herald que nadie se colocaba tapabocas en el buffet, en los ascensores ni en los shows.
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