Gran parte del área de distribución de los cocodrilos americanos fueron catalogados como en peligro de extinción, pero estos reptiles se niegan a sucumbir.
La compañía Florida Power & Light (FPL) que trabaja con las distintas agencias en los esfuerzos de restauración de este animal, se muestra optimista en torno a sus perspectivas. Desde la central eléctrica de Turkey Point, en el sur del condado de Miami-Dade, labora un equipo de científicos en la recuperación de esta especie.
La FPL a través de un comunicado informó que los biólogos del Centro de Energía Limpia de Turkey Point, esta temporada obtuvieron un nuevo récord de 33 nidos. De esta forma superan la anterior cuando se contabilizaron 28.
Un total de 512 crías fueron capturadas, procesadas, etiquetadas y liberadas. Es la tercera mayor cantidad de crías en la historia del programa de manejo de cocodrilos. Los biólogos también notaron que algunos de los nidos tenían nidadas más pequeñas, una indicación de que las hembras más jóvenes usaban el hábitat de Turkey Point para anidar”, refirió la FPL.
Para la empresa eléctrica este hallazgo confirma que Turkey Point se ha convertido en un hábitat próspero para los cocodrilos americanos. El próximo año se presentará al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos un informe oficial sobre el programa de manejo de cocodrilos de FPL en Turkey Point.
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La labor de los expertos de la compañía eléctrica se orienta a preservar y crear el hábitat para que el cocodrilo anide y aproveche el sol. Los biólogos también llevan a cabo estudios para documentar el tamaño, la actividad, el crecimiento y la supervivencia de la población de cocodrilos.
Para ello los especialistas construyen estanques para ayudar a proporcionar fuentes de agua más fresca y un hábitat de cría para las crías. De igual forma reubican a las crías en refugios para aumentar las tasas de supervivencia.
La empresa señala que en sus 6.000 acres de tierra protegida tienen 168 millas lineales de canales de refrigeración que resultan ser el hábitat ideal para los cocodrilos. El sistema de canales de refrigeración ofrece un espacio óptimo para que los cocodrilos aniden, se reproduzcan y tomen el sol. El sistema representa una de las tres principales poblaciones de nidificación de Estados Unidos. La FPL realiza un estudio de crecimiento y supervivencia tres veces al año.
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El cocodrilo americano se considera una especie en peligro en casi todas las regiones de América del Norte, Central y del Sur. A diferencia de Estados Unidos, los estudios realizados en otros países son escasos. Sin embargo, los conservacionistas están de acuerdo en que la caza ilegal y la pérdida de su hábitat han reducido la población.
Por fortuna en el sur de Florida aún queda una pequeña población. La mayoría se encuentran en el sur de México, América Central, el Caribe y el norte de Sudamérica. Su hábitat predilecto son las aguas dulces o salobres de los estuarios fluviales. Se distingue del caimán americano, por su morro más alargado y fino, su color más claro y los dos largos dientes de la mandíbula inferior que sobresalen cuando tiene la boca cerrada.
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