National Trust for Historic Preservation publicó la lista de los lugares históricos más amenazados de Estados Unidos de este año. En esta edición, dos sitios de Filadelfia que datan de la década de 1870 ocupan un lugar: el barrio Chinatown de la ciudad y la Henry Ossawa Tanner House en la sección Strawberry Mansion.
El barrio chino de Filadelfia suma 152 años y se ha convertido en uno de los lugares activos más antiguos que quedan en el país, que, durante la última media década, se ha defendido con éxito de contra una serie de proyectos de desrrollo a gran escala que los residentes y negocios han considerado como una amenaza al vecindario.
John Chin, director Ejecutivo de Philadelphia Chinatown Development Corporation, aseguró que Chinatown sigue siendo un lugar vulnerable.
“El vecindario alberga unas 200 empresas minoristas y muchas de ellas aún luchan por recuperarse de los impactos económicos que dejó la pandemia de COVID-19. Tener significativamente menos tráfico peatonal es una gran razón”
Chin destacó que los trabajos de muchas personas y los propietarios de pequeñas empresas realmente dependen de esta recuperación, al tiempo que consideró que se está registrando muy lento.
La perspectiva de que los 76ers de Filadelfia construyan un nuevo estadio de baloncesto cerca del borde de Chinatown también está avivando los temores sobre el futuro del vecindario.
Chin precisó que ña comunidad está en contra de la propuesta de 1.3 mil millones de dólares del equipo para las calles 10th y Market, ya que preocupa la congestión del tráfico en las noches de juegos, así como que la arena provocará una rápida gentrificación que desplazará a familias y dueños de negocios, destruyendo efectivamente el vecindario histórico.
“Realmente tenemos que idear un plan de uso del suelo y zonificación del vecindario que aborde la arena, así como todos y cada uno de los desarrollos futuros. Creo que esa es la única forma en que nuestro barrio chino sobrevivirá y prosperará”.
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A unas cinco millas de distancia, se encuentra Henry Ossawa Tanner House, un Monumento Histórico Nacional, que fue construido en 1871, el mismo año citado como el comienzo de Chinatown.
"The most endangered historic places list looks like America."
-Katherine Malone-France, Chief Preservation Officer @SavingPlacesRead about common themes on this year's #11Most list via @NPR: https://t.co/TIPanjtgjy#SavingPlaces
— Saving Places (@SavingPlaces) May 9, 2023
National Trust for Historic Preservation, que ha publicado la lista de lugares en peligro desde 1988, reseñó que en los años desde que la familia Tanner vivió en la casa, el vecindario mayoritariamente negro de Strawberry Mansion ha experimentado desinversión y discriminación debido en parte a la línea roja, la segregación y el racismo sistémico.
“La gentrificación en curso amenaza con borrar el legado y el patrimonio cultural negro de la zona, como la Casa Tanner, que ya está gravemente deteriorada y en peligro de derrumbarse”.
La casa adosada de tres pisos cerca de East Fairmount Park también fue ocupada por miembros de la familia de Tanner como por su padre, Benjamin Tucker Tanner, un ministro ordenado en Mother Bethel AME y su hermana, la doctora Halle Tanner Dillon Johnson, quien fue la primera mujer de cualquier raza en ser médica licenciada en Alabama.
Tanner fue conocido internacionalmente por sus pinturas religiosas, incluyendo “El Salvador”, “La Anunciación” y “María”. También fue considerado por Smithsonian American Art Museum como el artista afroamericano más distinguido del siglo XIX.
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