Las autoridades chinas renunciaron a acoger dos amistosos de la selección de Argentina en marzo luego del enfado causado entre los aficionados por la ausencia de Lionel Messi en un reciente partido del Inter Miami en Hong Kong.
La albiceleste había anunciado una gira por China del 18 al 26 de marzo con encuentros contra Nigeria en Hangzhou y contra Costa de Marfil en Pekín, en el marco de la preparación de cara a la Copa América de Estados Unidos 2024.
El ambiente se enrareció en torno al capitán argentino después de no participar, por lesión, en un amistoso el pasado 4 de febrero en Hong Kong por el que los aficionados llegaron a pagar más de 500 dólares.
El enfado entre la afición china aumentó tres días después cuando vieron a un Messi sonriente jugar 30 minutos de otro amistoso en Japón.
Messi y el Inter de Miami fueron abucheados en Hong Kong
40.000 aficionados corearon "Devolución, devolución, devolución" y "¿Dónde está Messi?". (que estaba sentado en el banco). Beckham también fue abucheado tras el partido.
pic.twitter.com/ZgJF38pI0V— Blue (@BlueboyCR7) February 4, 2024
La Oficina de Deportes de Hangzhou anunció en un comunicado la cancelación del partido entre Argentina y Nigeria. “Considerando los motivos que todo el mundo conoce, según las autoridades competentes, no se reúnen las condiciones para que el evento tenga lugar y se ha decidido anularlo”, se afirma el texto publicado en días pasados.
Posteriormente, la Asociación de Fútbol de Pekín señaló que la capital “no prevé, por ahora, organizar el partido en el que debía participar Lionel Messi”.
La estrella de futbol argentina y el copropietario del Inter Miami, David Beckham, salieron abucheados y silbados del estadio de Hong Kong, adonde habían acudido miles de aficionados de China continental.
David Beckham del Inter de Miami fue abucheado por la afición de Hong Kong en el estadio, después que los engañaran de que según iba a jugar Messi y al final no lo metieron.
Los aficionados se sintieron estafados. pic.twitter.com/fDdp5fwvZF
— Blue (@BlueboyCR7) February 4, 2024
Messi apenas interactuó con el público, que había llenado el estadio de camisetas albicelestes de Argentina y rosas del Inter Miami, y evitó saludar a las autoridades al fin del encuentro.
El influyente diario nacionalista chino Global Times cuestionó en un editorial “la integridad” del futbolista y le reclamó “una explicación razonable” sobre lo ocurrido antes de los partidos de marzo.
Presionada por las autoridades y la opinión pública, la revista Tatler Asia, organizador del partido en Hong Kong, prometió un reembolso del 50% del precio de las entradas.
DECEPCIÓN en Hong Kong porque Lío Messi y Luis Suárez no jugaron el amistoso contra el combinado local en la gira de Inter Miami. El club de la MLS fue abucheado al término del encuentro y durante las palabras de David Beckham se manifestó la molestia de los 40.000 asistentes. pic.twitter.com/1P4LF94riw
— Richard Mendez ®️ (@RichardMendezTV) February 5, 2024
Un dolor de cabeza para la AFA
La factible cancelación de la gira supone un dolor de cabeza deportivo y económico para la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), que considera China como un mercado estratégico.
En junio de 2023, los campeones del mundo disputaron un amistoso en Pekín en una visita que permitió cerrar grandes contratos con empresas locales.
🚨 Un aficionado de Hong Kong pateó el letrero con la imagen de Messi en el estadio, después de que no jugara el partido del Inter de Miami en ese país. pic.twitter.com/VKy0Hqdplm
— Blue (@BlueboyCR7) February 4, 2024
La AFA cuenta con numerosos acuerdos de patrocinio con empresas chinas como la cadena de cafeterías Cotti Coffee, la principal empresa láctea del país Yili o la alimentaria Panpan Food, entre otras.
“Somos muy conscientes de la importancia, la singularidad y el enorme potencial de crecimiento de AFA en el mercado chino”, dijo en enero pasado Leandro Petersen, gerente comercial y de marketing de AFA, en un comunicado.
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En materia deportiva, esta gira era la última ventana internacional para el conjunto argentino para preparar la disputa de la Copa América en la que defienden título.
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