El concurso anual Florida Python Challenge 2026 concluyó con la captura de 280 pitones birmanas en los Everglades y la distribución de 25.000 dólares en premios. La Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de Florida (FWC) informó que en esta edición, realizada del 10 al 19 de julio, participaron 907 cazadores procedentes de 30 estados de EE. UU., Canadá y Vietnam.
El gran galardón de 10.000 dólares fue otorgado a Tom Rahill, quien retiró un récord de 96 ejemplares dentro del Parque Nacional de los Everglades. Por su parte, Rahm Levinson obtuvo el reconocimiento a la pitón más larga tras capturar un espécimen de cinco metros de longitud, obteniendo un premio de 1.000 dólares.
El presidente de la FWC, Rodney Barreto, calificó la cifra de capturas como una victoria fundamental para la fauna autóctona del humedal.
Desde 2013, el certamen acumula más de 1.600 reptiles retirados de forma competitiva, sumados a las 19.000 capturas realizadas por contratistas oficiales desde 2017. La pitón birmana, introducida en la década de 1970 mediante el comercio de mascotas exóticas, carece de depredadores naturales en el ecosistema local.
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Su presencia sin control ha generado graves impactos ecológicos; según estudios del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), la proliferación de esta especie invasora redujo hasta en un 99 % las poblaciones de mamíferos nativos como mapaches, conejos y zarigüeyas en diversas zonas protegidas del parque nacional.
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