La proporción de católicos en América Latina se ha reducido de manera significativa en los últimos diez años, al mismo tiempo que aumenta el número de adultos que no se identifican con ninguna religión. Así lo revela un reciente estudio del Pew Research Center realizada en seis de los países más poblados de la región: Argentina, Brasil, Chile, Colombia, México y Perú.
Aunque el catolicismo sigue siendo la religión predominante en América Latina, su peso demográfico ha disminuido en todos los países analizados. Actualmente, los católicos representan entre el 46% y el 67% de la población adulta en estas naciones.
Brasil y Chile registran los niveles más bajos, con un 46% cada uno, mientras que México y Perú mantienen las proporciones más altas, con un 67%. Argentina alcanza el 58% y Colombia el 60%.
Hace una década, estos seis países contaban con mayorías católicas más amplias: aproximadamente seis de cada diez adultos, o más, se identificaban con esa religión. Sin embargo, en el período transcurrido desde 2013-2014, la proporción de católicos cayó nueve puntos porcentuales o más en todos los casos.
En paralelo, el grupo de adultos sin afiliación religiosa creció al menos siete puntos porcentuales en cada país. Este segmento incluye a quienes se definen como ateos, agnósticos o como personas sin una religión en particular.
Actualmente, los adultos no afiliados representan entre el 12% y el 33% de la población adulta en los países analizados, y en varias naciones ya superan en número a los protestantes, un cambio que refleja una transformación relevante en el mapa religioso de la región.
A pesar de esta tendencia, los latinoamericanos continúan mostrando altos niveles de religiosidad en términos de creencias y prácticas. La fe en Dios sigue siendo ampliamente mayoritaria: alrededor de nueve de cada diez adultos encuestados en cada país afirman creer en Dios. Incluso entre quienes no se identifican con ninguna religión, la mayoría sostiene algún tipo de creencia teísta.
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La religión también conserva un lugar importante en la vida cotidiana de muchas personas. Aproximadamente la mitad o más de los adultos en Brasil, Colombia, México y Perú consideran que la religión es “muy importante” en sus vidas.
Además, la práctica de la oración se mantiene extendida. La mayoría de los adultos brasileños, colombianos y peruanos afirma rezar al menos una vez al día.
En comparación con otras regiones del mundo, América Latina sigue siendo más religiosa que gran parte de Europa, donde el abandono del cristianismo ha sido más pronunciado en las últimas décadas.
Declive católico entre los hispanos en Estados Unidos
La población hispana de Estados Unidos alcanzó los 68 millones en 2024, superando a la población total de todos los países latinoamericanos, excepto Brasil y México. Entre este grupo, la proporción de quienes se identifican como católicos descendió del 58% al 42% en la última década.
Al mismo tiempo, cerca de una cuarta parte de los hispanos en Estados Unidos afirma no estar afiliada a ninguna religión, una cifra que refleja un crecimiento sostenido desde 2014.
No obstante, el componente religioso sigue presente. El 40% considera que la religión es muy importante en su vida, el 47% reza al menos una vez al día y el 83% declara creer en Dios.
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