El calor extremo es un enemigo silencioso. Cuando las temperaturas se elevan a niveles peligrosos en New Jersey, lo que parece una tarde soleada puede convertirse rápidamente en una emergencia de salud pública. Las autoridades sanitarias insisten en que la clave para pasar estos días sin incidentes es la prevención activa.
La última ola de calor extrema en New Jersey tuvo lugar entre el 1 de julio y el 4 de julio, las visitas a urgencias sumaron un total de 387.
“No exageramos al decir lo importante que es tomar en serio el calor extremo, sin importar si es una persona joven o adulto mayor, sano o no”, dijo el Dr. Raynard E. Washington, Comisionado de Salud de New Jersey. “Perdimos demasiadas vidas durante el último evento de calor extremo. Todos debemos permanecer alerta y seguir las precauciones de seguridad contra el calor durante periodos de temperaturas peligrosamente altas”.
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¿Qué se puede hacer?
Para evitar situaciones similares, hay que tener en cuenta la regla más importante y sencilla: no esperar a tener sed para beber agua. El cuerpo pierde líquidos mucho antes de enviar la señal de alerta, por lo que la hidratación constante es fundamental.
El sol también exige límites. Los expertos recomiendan evitar las actividades al aire libre durante las horas de mayor intensidad solar. Si el trabajo o las obligaciones obligan a estar fuera, buscar la sombra, vestir ropa ligera de colores claros y usar sombrero de ala ancha marca una diferencia notable en la temperatura corporal.
El peligro dentro de los vehículos es otra prioridad. Un automóvil cerrado acumula calor con una velocidad asombrosa. Dejar a niños, personas con discapacidad o mascotas dentro de un auto, incluso con las ventanas entreabiertas y por pocos minutos, puede tener consecuencias fatales.
La solidaridad comunitaria es un factor que salva vidas. El calor afecta a todos, pero golpea con más fuerza a los adultos mayores de 65 años, personas que viven solas o sin hogar, quienes padecen enfermedades crónicas y los trabajadores que no tienen acceso a espacios climatizados. Vigilar a los vecinos y ayudarlos a encontrar un lugar fresco es una tarea de todos.
Para quienes no cuentan con aire acondicionado en casa, el estado dispone de espacios públicos acondicionados para refrescarse. Se puede localizar el centro de enfriamiento más cercano llamando al 2-1-1 o visitando la web nj211.org.
Identificar los síntomas de alerta a tiempo evita tragedias. El agotamiento por calor se manifiesta con mareos, sudoración intensa, náuseas y fatiga. Si la situación empeora y la persona presenta la piel roja y seca, pulso acelerado o confusión, se trata de un golpe de calor. Ante estos signos, la recomendación es llamar inmediatamente al 9-1-1
“Seguimos comprometidos a trabajar con nuestros socios para promover la seguridad contra el calor, fortalecer los esfuerzos de preparación y ayudar a proteger la salud y el bienestar de todas las personas residentes, visitantes e incluso los animales que viven en New Jersey durante periodos de fenómenos meteorológicos extremos”, añadió el Comisionado Washington. “Más allá de la amenaza inmediata para la salud que supone el calor peligroso, es importante recordar que el clima extremo tiende a crear interrupciones adicionales que pueden tener impactos menos visibles, pero de gran alcance en nuestras comunidades”.
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