Medios locales del estado de Georgia, incluido el gigante de las comunicaciones CNN con sede en Atlanta a través de su reportera Susan Scutti, han divulgado que un hotel de la cadena Sheraton ha sido clausurado en la capital del estado bajo sospecha de estar contaminado con la bacteria legionella.
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), el cruce de información entre pacientes diagnosticados con legionella y datos que los ubican como huéspedes del Sheraton ubicado en el centro de Atlanta, obligó a la medida de evacuación y confinamiento hasta realizar las investigaciones epidemiológicas correspondientes.
El brote de la llamada enfermedad del legionario, un tipo de neumonía causado por la bacteria legionella, podría haberse activado en el condado Fulton y frente a las circunstancias la hospedería está colaborando diligentemente de acuerdo a declaraciones de Nancy Nydam, portavoz del Departamento de Salud Pública de Georgia.
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Los medios de comunicación de la ciudad más poblada de Georgia han señalado que tres personas que presentaban síntomas de la enfermedad y dieron positivo a la legionella al hacerse análisis se alojaron en ese hotel, sin embargo aún está confirmado que se contagiaran allí.
El lunes en la noche al menos 450 huéspedes del Sheraton debieron abandonar el hotel para ser realojados en establecimientos hoteleros cercanos.
Departamento de Salud Pública de Georgia informó a la ciudadanía que los síntomas de la enfermedad del legionario son similares a los de la neumonía: tos, dificultades respiratorias, dolores musculares y de cabeza y fiebre.
Asimismo precisó que se trata de una bacteria aeróbica que suele acceder al organismo por su capacidad de utilizar moléculas de agua para ingresar al cuerpo al inhalar las pequeñas gotas de agua del aire acondicionado o el vapor de la ducha.
Sobre lo acontecido el Hotel Sheraton se pronunció a través de un comunicado en el que dijo que “la salud y la seguridad de los huéspedes” son su prioridad”. Asimismo precisó que que colabora con las autoridades de salud y especialistas para determinar si la legionella está en sus instalaciones.
De acuerdo a declaraciones recogidas por los medios locales como LatinXToday, el gerente general del Sheraton Atlanta, Ken Peduzzi, dijo que la cadena tomó la decisión de cerrar el establecimiento hasta que se conozcan los resultados de la investigación por precaución.
Peduzzi dijo que a las personas con reservas canceladas por ese motivo se les devolverá íntegramente el importe.
Según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), con sede en Atlanta, la bacteria legionella se encuentra naturalmente en lugares donde hay agua, pero se convierte en una amenaza para la salud cuando se multiplica y se propaga a través de las cañerías de suministro de agua.
Las bacterias del tipo Legionella pueden infectar los pulmones y causar neumonía.
Síntomas del contagio por legionella
Legionelosis es un término genérico que abarca las formas tanto neumónicas como no neumónicas de infección por Legionella.
La forma no neumónica o fiebre de Pontiac, es una enfermedad que se manifiesta con síntomas similares a los de la gripe y generalmente remite entre los dos y los cinco días. El periodo de incubación oscila entre unas pocas horas y un máximo de 48. Los síntomas principales son fiebre, escalofríos, cefalea, malestar general y dolor muscular (mialgia). No se conocen casos de muerte asociados a este tipo de infección.
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La enfermedad del legionario tiene un periodo de incubación de dos a 10 días (aunque en algunos brotes recientes debidamente documentados se han registrado periodos de hasta 16 días). Los síntomas iniciales son fiebre, pérdida de apetito, cefalea, malestar general y letargo. Algunos pacientes también refieren dolor muscular, diarrea y confusión. Además, en los días iniciales se observa tos leve y hasta un 50 por ciento de los pacientes pueden presentar flemas. En una tercera parte de estos enfermos, estas pueden ser expectorantes con sangre.
Prevención
En ocasiones, instalaciones mal diseñadas, sin mantenimiento o con un mantenimiento inadecuado favorecen el estancamiento del agua y la acumulación de nutrientes de la bacteria (lodos, materia orgánica, material de corrosión y amebas) formado una biocapa, la cual, junto a una temperatura propicia y ausencia de desinfectantes, favorecen la multiplicación de la bacteria.
Por lo tanto, el objetivo es impedir la multiplicación de la legionella en las instalaciones hasta infectar al ser humano, manteniendo el agua bajo condiciones de salubridad y el control continuo de la misma.
En lugares exteriores:
- Evitar estancamientos de agua, con un diseño adecuado de las instalaciones.
- Eliminar o reducir la suciedad, siguiendo un programa de mantenimiento.
- Impedir la proliferación y supervivencia de la bacteria en la instalación, mediante una desinfección continua de la misma y el control de la temperatura.
En el hogar:
- En caso de emplear filtros en grifos, duchas u otros posibles elementos terminales de la red de distribución de agua, mantenerlos siempre muy limpios. Además, es aconsejable purgar una vez a la semana los grifos que apenas se utilicen.
- Las alcachofas o difusores de la ducha, mejor si son de gotas gruesas.
- Una vez al año, desinfectar todos los filtros o difusores. Por ejemplo, se pueden sumergir durante 30 minutos en un litro de agua al que se le añadan previamente diez gotas de lejía.
- Los aparatos de aire acondicionado privados instalados en un domicilio particular no conllevan ningún riesgo de transmisión de legionella, porque en estos dispositivos no hay un circuito cerrado de agua, por lo que no existe la posibilidad de que la bacteria se multiplique.
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