Como en el galardonado filme “Puente de Espías” de Steven Spielberg, Rusia y Estados Unidos realizaron un intercambio de prisioneros entre la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner por el archiconocido traficante de armas ruso Viktor Bout.
A juzgar por las imágenes divulgadas por la televisión rusa, espeluznante y de película, así fue el canje realizado en un oscuro y frío aeropuerto de Emiratos Árabes Unidos. Al aeródromo de Abu Dhabi, repleto de agentes secretos, llegó la afamada basquetbolista de la WNBA.
Segundos después apareció un personaje que parecía encarnar el papel de Mark Rylance, pero era el contumaz traficante de armas a quien responsabilizan por miles de muertes en todo el mundo. Minutos más tarde el presidente Joe Biden dijo en relación a Brittney Griner: “Está a salvo, está en un avión, va de camino a casa”. Añadió que el cautiverio “ha sido un infierno” para BG (como la conocen en los tabloncillos) y su familia.
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De esta manera se ponía fin a una pesadilla que vivió Griner en una cárcel de Rusia. Ella estaba encarcelada en la Colonia Penal Femenina IK-2 en Mordovia desde el 17 de febrero después de que los agentes del aeropuerto de Sheremétevo en Moscú encontrasen 0,7 gramos de aceite de cannabis para vaporizador en su equipaje. La condenaron en Rusia a nueve años de cárcel por tráfico de drogas.
El aceite de cannabis es una sustancia que usan cada vez más algunos deportistas en Estados Unidos, sin embargo, es ilegal en Rusia y otros países. La doble campeona olímpica y siete veces jugadora All Star en la WNBA admitió que fue un error al hacer la maleta y presentó la prescripción médica del cannabis para su dolor crónico, pero de nada valió.
Tras su detención, el mundo del baloncesto se volcó a favor de su liberación y el presidente Biden calificó la sentencia como inaceptable. Washington argumentó que la deportista estaba siendo utilizada por Rusia como peón político.
Mientras la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi reprochaba “la crueldad de Putin con Brittney”, en Moscú recibían al “mercader de la muerte” como a un héroe. Bout cumplía una condena de 25 años de cárcel en Estados Unidos por tráfico de armas.
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Durante meses habían circulado rumores en los medios estadounidenses de que altos funcionarios del Departamento de Estado habían tratado de asegurar la liberación de Griner a cambio de Bout. La mayor dificultad consistía en que Rusia deseaba que las negociaciones se llevaran a cabo en secreto y no afectaran más la maltrecha imagen del “mercader de la muerte”.
El 8 de marzo de 2008, Viktor Bout fue detenido en Tailandia en una operación conjunta llevada a cabo por varios países con asistencia de Interpol y la DEA. Su verdadero nombre jamás se sabrá porque solía cambiar de identidades.
“La ONU ha expuesto a Bout como el centro de una telaraña de turbios traficantes de armas. En su última jugada cayó en una trampa luego que agentes de la DEA se hicieran pasar como miembros del grupo terrorista FARC que necesitaban comprar armas.
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