Bob Watson, dos veces elegido para el Juego de las Estrellas como jugador y posteriormente el primer manager general afroamericano en ganar en 1996 una Serie Mundial con los Yanquis de Nueva York, murió en Houston a los 74 años de edad.
Los Astros de Houston, donde Watson militó en sus primeras 14 temporadas, entre 1966 y 1979 en las Grandes Ligas, confirmaron que el fallecimiento del toletero ocurrió en Houston, Texas, pero no proporcionaron más detalles. Durante los últimos años Watson había batallado con graves problemas renales.
“Este es un día muy triste para los Astros y para todo el béisbol. Bob Watson disfrutó de una carrera única y extraordinaria que se extendió durante seis décadas, alcanzando el éxito en muchos niveles diferentes, incluido el de jugador, entrenador, mánager general y ejecutivo de las Grandes Ligas”, manifestó el equipo en un comunicado.
Watson, apodado The Bull, participó en los Juegos de las Estrellas de 1973 y 1975. Además de los Astros también jugó para las Medias Rojas de Boston (1979), los Yankees (1980–1982) y los Bravos de Atlanta (1982) antes de retirarse en 1984 con un promedio de bateo de .295 y 184 jonrones, 989 carreras producidas y 1.826 carreras anotadas ocupando mayormente la primera base y el jardín izquierdo.
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También fue quien anotó la carrera un millón en la historia de Grandes Ligas el 4 de mayo de 1975, frente a los Gigantes de San Francisco en Candlestick Park.
Tras unos primeros pasos como técnico, Watson fue nombrado en 1993 mánager general de los Astros y dos años después fue contratado por los Yankees de Nueva York. Con esta franquicia se convirtió en 1996 en el primer afroamericano en ganar una Serie Mundial como mánager general.
Tras la temporada 1997, Watson abandonó el equipo de Nueva York y posteriormente ejerció de vicepresidente de las Grandes Ligas hasta su retiro en 2010.
“Fue un All-Star en el campo y un auténtico pionero fuera de él, admirado y respetado por todos con quienes jugó o trabajó. Bob será extrañado pero no olvidado”, le reconocieron los Astros.
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