La intervención humana en el planeta ha sido de tal magnitud que cada vez son más los especialistas de distintas disciplinas científicas que opinan que la actual es una nueva era geológica, la cual se ha bautizado como Antropoceno.
El hombre inventa períodos y divisiones cronológicas en un intento de comprender como llegó aquí en términos geológicos, ecológicos o históricos por eso se tienen palabras como Precámbrico, Cenozoico, Cuaternario u Holoceno como, hasta hace poco, se definía el período presente.
Aunque cada vez hay más investigadores insistiendo en que ya se trata de un nuevo período al que han bautizado como Antropoceno (del griego “anthropos“, por humano, y “cene“, que significa nuevo o reciente) o también conocida como “Edad de los Humanos”, el termino Atropoceno fue acuñado hace veinte años por el premio de química Nobel Paul Crutzen.
De acuerdo a la mayoría de los libros de texto del planeta que habla de lostiempos geológicos, la época actual es el holoceno, un período perteneciente al cuaternario que comenzó hace 11.700 años, cuando los glaciares comenzaron a retirarse y la tierra inició un proceso de calentamiento que se ha agudizado en el último siglo, gracias a la actividad de la especie humana.
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Sin embargo esta transición de una edad geológica a otra ha generado diversas posiciones en la comunidad científica.
El doctor Jan Zalasiewicz de la Universidad de Leicester justifica la diferenciación de eras de la siguiente forma:
“Nuestro planeta ya no funciona de la manera que antes. La atmósfera, los océanos, el clima, los ecosistemas, todos están operando fuera de las normas del Holoceno. Esto sugiere que hemos cruzado la frontera de una época”
Según el experto, hay tres ideas principales acerca del comienzo del Antropoceno:
- El surgimiento de la agricultura por sus consecuencias en el entorno ambiental.
- La Revolución Industrial en donde el uso de los combustibles fósiles aumentó los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera. Para ese entonces la población humana había alcanzado los 1.000 millones.
- El final de la Segunda Guerra Mundial por los efectos de las primeras bombas atómicas.
El profesor Will Steffen de la Universidad Nacional de Australia describe el año 1945 como la “gran aceleración”.
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Dese 1800 hasta la actualidad, la población mundial ha aumentado a 7 mil millones de personas. Sin embargo, “El crecimiento demográfico no es el gran problema aquí. El verdadero problema es que somos cada vez más ricos y consumimos más recursos de manera exponencial”, explicó el profesor australiano.
“Una de las características más preocupantes de la gran aceleración es la pérdida de la biodiversidad”, sostiene el profesor Steffen. “La extinción de especies actualmente está ocurriendo a una velocidad de 100 a 1.000 veces más rápida que antes, y aumentará aún más este siglo”.
“Cuando los seres humanos miren hacia atrás, el Antropoceno probablemente representará una de las seis eras de grandes extinciones en la historia de nuestro planeta. Esto lo pondría a la par con el evento que acabó con los dinosaurios”, agrega.
El geólogo Mark Williams, de la Universidad de Leicester, apunta que entre las razones que llevaron a la aplicación del concepto del Antropoceno se encuentra la necesidad de cuantificar los cambios actuales y compararlos con los registros geológicos. Esto garantiza la evaluación de los cambios que experimentamos actualmente.
Esto podría indicar que “la humanidad será un acontecimiento relevante en los 4.500 millones años en la historia de la Tierra”.
Por: José Espinoza
