Camden amaneció el pasado 21 de febrero con un voraz incendio de cuatro alarmas en la planta de EMR, situada en la cuadra 1400 de South Front Street. El incidente generó una densa humareda visible a kilómetros de distancia. Sin embargo, gracias a la gestión del alcalde Victor Carstarphen y su administración, EMR anunció una importante asignación de $6.7 millones para resarcir a los residentes del vecindario costero sur y áreas aledañas.
Este año será pagados $4.5 millones, luego anualmente se irán cancelando $450,000 durante los próximos cinco años. Estos fondos buscan impactar positivamente en la calidad de vida de la comunidad, la cual se vio directamente afectada por el siniestro.
Adicionalmente, EMR invertirá en la mejora de su sistema contra incendios y cubrirá los gastos del departamento de bomberos de la ciudad ocasionados durante las labores de extinción. Esta respuesta de EMR, impulsada por el liderazgo local, representa un paso significativo hacia la recuperación y el fortalecimiento de la comunidad de Camden.
“El acuerdo que mi administración negoció en nombre de los residentes de la zona sur de la costa y los demás barrios adyacentes ofrece una compensación significativa a la comunidad de la zona sur de la costa de la ciudad, ayuda a protegerse contra la amenaza de incendios y describe cambios significativos en su ubicación”, dijo el alcalde de Camden, Victor G. Carstarphen.
“Este compromiso financiero de $4.5 millones para el año calendario 2025 implica una inversión anual de $450,000 durante los próximos cinco años. Puedo asegurar a nuestros residentes que EMR cumplirá con estos compromisos, y todos coincidimos en la necesidad de eliminar los incendios en este sitio”, resaltó.
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¿Qué pasó?
El día del incidente, bomberos del área y de regiones aledañas combatieron las llamas por horas mientras los vecinos fueron desplazados a hoteles.
Medio locales resaltaron que EMR USA Metal Recycling emplea a 500 personas en Camden, incluidos 150 residentes de la ciudad, según la información de empleo de 2024 presentada por EMR ante la ciudad, a su vez indicaron que no fue el primero para EMR, que ha sido multado por el DEP por incidentes anteriores.
Informes preliminares indicaron que el incendio fue provocado por baterías de iones de litio en chatarra de automóviles, según señalaron los medios de comunicación del condado. Las baterías se utilizan en automóviles, bicicletas, scooters eléctricos y otros dispositivos electrónicos.
Luego del incendio, líderes de la ciudad junto con representantes de todos los niveles de gobierno, han trabajado para la rehabilitación de la zona. Este esfuerzo coordinado pronto se formalizará en un acuerdo escrito en los próximos 45 días.
Además de estas medidas de seguridad y reducción de impacto, EMR realizará inversiones significativas para integrar mejor sus instalaciones al entorno vecinal. Esto incluye la construcción de muros protectores de la biodiversidad y mejoras estéticas.
Un avance crucial será la instalación de un sistema aéreo contra incendios de última generación, equipado con cámaras térmicas para una detección temprana y una respuesta inmediata con chorros de agua dirigidos a los puntos de calor. Este sistema contará con la certificación de expertos en seguridad contra incendios, brindando mayor tranquilidad a la comunidad.
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