“Si lo tuviese frente a frente le diría todo lo que pienso”. Este deseo que generalmente se agita en un coctel cargado de miedo, rabia y frustración, trata de hacerlo realidad la gente de Yeah Philly, un grupo local de jóvenes quienes con su inicitiva esperan allanar espacios positivos para reducir la violencia armada usando la fuerza del diálogo.
Adversarios, oponentes, contrarios o rivales son sustantivos que dan cualidades a personas a las que ética y moralmente no se les activa el permiso de atacar físicamente a su contrario y menos determinar su desaparición.
Hasta que los humanos no terminen de racionalizar que el conflicto es parte inherente a la existencia, no podrán encontrar la línea donde hay que detenerse para que las diferencias no escalen en una espiral de violencia.
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De acuerdo a un trabajo de la periodista Janelle Burrell, de CBS Philadelphia, el balance de este año involucra a más de 100 niños que han sido heridos o muertos por disparos en Filadelfia. El aumento de la violencia está sucediendo, al igual que es realidad lo que una organización local está haciendo para reducir esa estadística: una conversación a la vez.
YEAH Philly: one conversation at a time
Kendra Van De Water y James Aye son cofundadores de YEAH Philly. Ellos creen que a través de “una conversación a la vez” se puede ayudar a cerrar la brecha de comunicación. En el silencio es donde se aíslan los que se sienten contrarios, oponentes o rivales, es así qye YEAH Philly se ha dado a la tarea de juntarlos para que hablen de forma descarnada y pongan sobre la mesa sus puntos de vista.
El diálogo en un avance para salir del estado de paz negativa en la que se encuentra la ciudad. No hay una situación de guerra declarada, pero muchos factores en la superestructura provocan que cada madrugada se abra una especie de “apocalíptica purga” donde están cayendo muertos los menos beneficiados y los más pobres.
De acuerdo a los testimonios recolectados por la periodista Janelle Burrell, la experiencia a la que expone YEAH Philly a jóvenes molestos, frustrados y con ira, con oficiales de la policía que tienen los mismos sentimientos, es una experiencia que ayuda a las partes a tener perspectiva.
Tyree Rudolph, miembro de YEAH Philly, dijo que la experiencia “me abrió los ojos a mucho más”. Adolescentes y oficiales de policía hablando cara a cara: sin filtrar, en bruto, y nada fuera de la mesa. “Quieren la verdadera respuesta de cómo nos sentimos realmente”, dijo el oficial de policía de Filadelfia Ian Nance.
En este momento de crisis para la ciudad de Filadelfia, estas son conversaciones críticas.
“Hay mucha gente muriendo ahora mismo y eso tiene que cambiar”, dijo Tyree Rudolph.
Rudolph es un estudiante de secundaria del oeste de Filadelfia y uno de los miembros del grupo llamado, Youth Empowerment for Advancement Hangout, también conocido como “YEAH Philly”.
El grupo permitió a Eyewitness News entrar mientras se sentaban con los oficiales de policía de Filadelfia.
“Cuando la gente con capucha ve a los policías, o corre o se quita de en medio”, dijo Tyree Rudolph. “Poder hablar con un policía cara a cara y no tener límites en lo que tengo que decir, es probablemente lo mejor que se puede hacer para mi generación”.
Un oficial involucrado
El oficial Nance coordina con YEAH Filadelfia haciendo que grupos de oficiales de patrulla de Filadelfia participen en sesiones con los adolescentes, a veces incluso simulando situaciones de tiroteo.
Estos son chicos que dicen estar frustrados, no sólo por la policía sino también por la gente que causa el crimen en sus comunidades.
“No siento que se preocupen por la comunidad y los jóvenes”, dijo un miembro de YEAH Philly.
“En el clima en el que estamos actualmente, necesitamos tener algunas conversaciones muy serias”, dijo el oficial Nance. “El uniforme no te hace perfecto y no te absuelve de tus pecados. Tenemos buena gente en el departamento, tenemos mala gente en el departamento. La gente tiene que ser responsable, y nosotros tenemos que hacer que la gente sea responsable”.
Un daño directo al corazón
En este momento, Filadelfia está viendo un aumento de la violencia con armas de fuego. Esta semana, comparado con el año pasado, los tiroteos en la ciudad han aumentado casi un 45%. Los homicidios han subido un 21%, según el Departamento de Policía de Filadelfia.
Llega tras semanas de protestas y a veces disturbios en la ciudad, con múltiples oficiales de Filadelfia acusados de mala conducta.
“Siendo un adolescente negro, temo por mi vida”, dijo Tyffani Rudolph. “Quiero que la policía esté de nuestro lado. Siento que nuestra comunidad no debería tener que valerse por sí misma”.
La cofundadora de YEAH Philly, Kendra Van De Water, dijo: “Creamos esto para ayudar a cerrar esa brecha de comunicación. Van De Water y James Aye son los cofundadores de YEAH Philly.
“Tenemos un oficial de la semana pasada que decía que realmente quiere aprender a ser más accesible como oficial. ¿Dónde pongo mis manos cuando me acerco a la gente, cómo le hago saber a la gente que no estoy tratando de ser una amenaza?” Van De Water dijo.
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“Arrestar a la gente es como luchar contra el océano con una taza. Esto es en realidad, estoy causando algún tipo de reacción en cadena”, dijo el oficial Nance.
Muchas visiones
Un efecto de onda expansiva que beneficia a ambas partes. “Me enseñó que hay una manera de manejar todo sin violencia”, dijo Tyree Rudolph. Lecciones que esperan que tengan un impacto duradero.
Tanto los oficiales como los niños dicen que le quitan mucho a esta experiencia. Los seminarios de la policía son uno de los muchos programas que YEAH Filadelfia hace para los niños de la comunidad. También hacen mucho para devolver, incluyendo el hospedaje de alimentos y productos de regalo para los necesitados, que han sido un salvavidas para tantas personas, ahora más que nunca.
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