En Filadelfia no hay suficientes diques legales que detengan la gran ola de desalojos de viviendas que se espera llegue en otoño, cuando venza la orden judicial de moratoria a los desahucios y coloque en la calle a cientos de familias.
Antes de la decisión judicial impulsada por la crisis económica que creó la pandemia, los casos de desahucios en las cortes superaban el millar, un número que se multiplicará y creará un problema social ingente si no se toman decisiones políticas tempranas.
Una noticia interesante ha llegado a los espacios donde inquilinos, arrendadores y abogados pululan: “Filadelfia reemplazará al juez que supervisaba el tribunal de propietarios e inquilinos”. La información ha hecho felices a muchos, ha desatado críticas, estimulado loas y destapado historias que rozan la ilegalidad.
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Sobre esta historia posó su interés el periodista Ryan Briggs quien redacta para WHYY. Él dio forma a un acontecimiento en desarrollo que habla acerca de un juez que durante mucho tiempo supervisó los tribunales de propietarios e inquilinos de Filadelfia, y que había recibido críticas de los defensores de la vivienda. Como desenlace se tiene que el magistrado dejará este papel de supervisión en los próximos meses.
De quien se trata el caso
Según las notas de Briggs el juez involucrado en la historia es Bradley K. Moss, quien se desempeñó como juez supervisor de la División Civil de la Corte Municipal durante 13 años. A su cargo estaba la supervisión de funciones administrativas y presidía los reclamos de menor cuantía, los procedimientos de aplicación de códigos y la mayor parte de las disputas entre propietarios e inquilinos presentadas en el Primer Distrito Judicial de la ciudad.
De acuerdo a las fuentes del avezado comunicador social, los funcionarios de la corte confirmaron que Bradley K. Moss dejará este rol el 1 de octubre. El juez del tribunal municipal Matthew S. Wolf asumirá las funciones de Moss en otoño. Se alejará del cargo semanas después de que se levante la moratoria de desalojos, en medio de una pandemia que, según los funcionarios de la ciudad, ha creado una crisis para los inquilinos que probablemente resulte en una “avalancha” de desalojos.
Un portavoz elogió el trabajo de Moss durante la turbulenta pandemia de coronavirus, momento en el que supervisó el cierre y la reapertura del tribunal, y respondió a las moratorias de la ciudad y el estado sobre los desalojos.
“El servicio y la incansable dedicación del Juez Moss al tribunal se hizo más evidente durante la actual pandemia mundial, ya que trabajó para mantener las operaciones críticas y reabrir la División Civil del Tribunal Municipal de manera oportuna y segura”, dijo el portavoz del Primer Distrito Judicial, Marty O’Rourke.
Palabras de estima de los landlords
HAPCO, una asociación de propietarios de la ciudad, elogió la permanencia de Moss, describiendo al juez como justo.
“El juez Moss hizo un gran trabajo como juez supervisor de la división civil del tribunal municipal. Fue muy dedicado, trabajó muy duro y siempre escuchó a todas las partes involucradas”, dijo Paul Cohen, un abogado de HAPCO. “Lo extrañaremos y le deseamos la mejor de las suertes en su nuevo rol”.
Una imagen diferente
Algunos defensores de la vivienda pintaron un cuadro diferente, diciendo que priorizó la eficiencia del caso sobre las preocupaciones de los inquilinos.
Los registros de la corte muestran que Moss se puso del lado de los demandantes en cerca del 78% de las disputas entre propietarios e inquilinos que presidió, durante los últimos cinco años.
La concejala Helen Gym, que ha ayudado a avanzar en la legislación de vivienda y contra el desalojo, reconoció que ha habido “controversias” en torno a la supervisión de Moss de los tribunales de propietario-inquilino.
“Este es un cambio significativo en la dirección de los tribunales y esperamos que también para los tribunales de propietarios-inquilinos”, dijo Gym sobre el cambio de liderazgo. “Necesitamos una fuerte asociación con los tribunales”.
Aunque se mantiene una moratoria sobre nuevos desalojos hasta el próximo mes, más de 1.000 desalojos pendientes fueron congelados tras el cierre de un tribunal en marzo. Los esfuerzos por avanzar en estos casos existentes mediante la reapertura de los tribunales de desalojo en julio provocaron una respuesta agresiva de defensores como Gym y finalmente se retrasaron hasta septiembre.
Sobre la opacidad de la justicia
La reasignación viene después de varios informes que describen problemas con el manejo de los desalojos por parte de la Corte Municipal.
Una investigación del por qué encontró que los tribunales han empleado durante mucho tiempo a un abogado privado para ejecutar los desalojos con fines de lucro, un abogado que actualmente está casado con un juez del Tribunal Municipal que ocasionalmente presidía los casos de desalojo. Una investigación del comité editorial del Inquirer detalló más tarde las preocupaciones sobre la naturaleza opaca de esta oficina y cuestionó la adecuación de sus esfuerzos para notificar a los inquilinos antes de los desalojos.
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El cambio también llega después de que el Gobernador Tom Wolf anunciara que probablemente no podrá extender una moratoria de desalojo más allá de la fecha límite de septiembre.
Gym dijo que los tribunales serían esenciales para evitar la esperada ola de desalojos relacionados con los factores de estrés económico.
“Agradezco la voluntad de los tribunales de entablar un diálogo significativo para reformar la práctica de los desalojos en nuestra ciudad”, dijo Gym. “Espero trabajar con el Juez Wolf y los líderes de la Corte Municipal para promulgar programas verdaderamente innovadores y esfuerzos de colaboración que ayuden a nuestra ciudad a cumplir con este momento”.
O’Rourke no detalló el momento o el razonamiento de la reasignación. Hace menos de dos semanas, el Pew Trusts publicó una entrevista con Moss en la que el juez detalló los planes en curso para reabrir los tribunales de forma segura.
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