De acuerdo a los datos de la Universidad Johns Hopkins, los Estados Unidos mantienen la supremacía como el país con más contagios y muertes por coronavirus. La comunidad científica lleva rato dando explicaciones a este fenómeno que se conoce como la segunda ola. Y es así que muchos han echado mano a la teoría del supercontagio para explicar el pico epidemiológico.
Maria Van Kerkhove, una responsable de la OMS, dijo a finales de octubre algo interesante en Twitter. “Los supercontagios son una marca de fábrica de los coronavirus”. Esta afirmación pasó desapercibida para el común. Sin embargo un investigador capitalino ofreció una explicación más decantada con la que la gente puede entender mejor.
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Benjamin Althouse, investigador del Instituto de Modelización de Enfermedades de la Universidad de Washington, alumbró al fenómeno. “Un supercontagio se caracteriza por la transmisión del virus a “10, 20, 50 personas e incluso más”. Se trata de un episodio inusual. En la mayoría de casos, la cadena de contagiosidad tiene tendencia a interrumpirse rápidamente. El investigador precisó que no se descarta que 90% de los casos de COVID-19 vengan solo del 10% de las personas infectadas.
Supercontagio como detonante
Una reseña periodística elaborada por Kelly Macnamara de la Agencia Francesa de Prensa recurrió a antecedentes de supercontagios. En la historia reciente, una surcoreana de 61 años, identificada como la “Paciente 31”, estuvo detrás de una ola de contagios. La virulencia se desató en el seno de la Iglesia Shincheonji de Jesús. Se trata de un movimiento religioso considerado por algunos como una secta. La propagación se produjo en febrero.
El poder virulento en la “Paciente 31” obligó a compararla con Mary Mallon, alias “Typhoid Mary”. Ella fue la famosa cocinera que ingresó en la historia de la medicina a principios del siglo XX. De una forma silenciosa dejó una marca aterradora. Fue la primera portadora sana de la fiebre tifoidea en Estados Unidos y transmitió la enfermedad a decenas de personas.
Bostón y el SARS-COV-2
En términos de supercontagios, se sospecha de un incidente en la capital de Massachusetts. Durante el congreso anual organizado a finales de febrero por la empresa farmacéutica estadounidense Biogen, se desataron unos 20.000 casos en la región de Boston.
Al margen de estos ejemplos asombrosos, un estudio estadounidense publicado en septiembre en la revista Science concluyó que “los supercontagios predominan” en la transmisión del SARS-CoV-2.
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Los investigadores analizaron los datos de los cuatro primeros meses de la epidemia en los estados indios de Tamil Nadu y de Andra Pradesh. Su conclusión: el 8% de las personas infectadas estaban detrás del 60% de los nuevos casos, mientras que el 71% de los contagiados no habían transmitido el virus a ninguno de sus contactos.
Los investigadores analizaron los datos de los cuatro primeros meses de la epidemia. El estudio se hizo en los estados indios de Tamil Nadu y de Andra Pradesh. Su conclusión: el 8% de las personas infectadas estaban detrás del 60% de los nuevos casos. Mientras que el 71% de los contagiados no habían transmitido el virus a ninguno de sus contactos.
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