Este verano, el PNC Bank Arts Center de Holmdel, New Jersey se estremecerá con la energía de tres gigantes del pop-rock: Toto, Men at Work y Christopher Cross.
Toto, la agrupación californiana formada en 1977, cuyos éxitos incluyen temas como África, 99, Hold the Line, y Pamela lidera el cartel del concierto programado para el viernes 25 de julio. El Sol Latino Newspaper tuvo la oportunidad de conversar con Joseph Williams, vocalista de Toto, hijo del legendario compositor John Williams, y una de las voces más reconocibles del rock contemporáneo.
La charla atravesó desde sus influencias musicales hasta su entusiasmo por compartir tour con artistas que marcaron época. “Estamos muy emocionados de hacer esta gira con Men at Work y Christopher Cross”, comentó. “Últimamente, nuestro guitarrista Steve Lukather se ha vuelto muy buen amigo de Colin Hay, el cantante de Men at Work y esta es la primera vez que trabajaremos con la agrupación australiana, una banda con un repertorio lleno de éxitos. A Christopher Cross, bueno, lo conocemos desde hace años, es un tipo con un alma bellísima. Este concierto será magnífico”.
Joseph Williams se unió oficialmente a Toto en 1986, poniendo voz a canciones como “Pamela”, “Stop Loving You”, “Till the End” y otras joyas de los álbumes Fahrenheit y The Seventh One.
Aunque no cantó originalmente África, confesó que es su tema favorito para interpretar en vivo por su fuerza y la conexión tan intensa que genera con el público. “Es una canción extraordinaria, tiene mucha fuerza. Aunque fue compuesta antes de que yo llegara a la banda, es sin duda uno de los momentos más potentes en nuestros shows. Entre las canciones que yo he traído al grupo está Pamela, del disco The Seventh One, esa es una de mis grandes colaboraciones al grupo y es sin duda mi favorita. Es una canción de la cual me siento muy orgulloso”.
Cuando se le preguntó a Joseph Williams por los álbumes que marcaron su formación musical, no dudó en mencionar Tales from Topographic Oceans de Yes. También citó Fragile, el disco que incluye “Roundabout”, otro clásico de la misma banda. Entre sus influencias más decisivas destacó a Stevie Wonder, Led Zeppelin, The Beatles y Génesis.
Joseph también ha explorado territorios musicales fuera de Toto. Uno de ellos es el proyecto CWF (Champlin Williams Friestedt), una colaboración con el exintegrante de Chicago, Bill Champlin, y el guitarrista y productor Peter Friestedt. “Hemos hecho giras por Europa. Me encanta cómo Bill compone. Cantar temas como Hard Habit to Break ha sido muy especial”.
Su álbum solista más reciente, Tears, es una colección sensible de versiones cuidadosamente escogidas. Uno de los momentos más emotivos del disco es su interpretación de “All By Myself”, el clásico de Eric Carmen. “El productor me pidió que escogiera temas que significaran algo para mí. Y esta canción es bellísima. Me encanta haberla incluido”.
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The Lion King y el camino a Disney
Williams también participó en uno de los soundtracks más importantes del cine animado. Prestó su voz a “Hakuna Matata” “Circle of Life” y “Can You Feel the Love Tonight” en la película The Lion King de Disney.
“Todo lo del Rey León vino de los días en los que grababa comerciales de televisión. En esa época recibí una llamada de un amigo ejecutivo de Disney quien me dijo que estaban haciendo una película estilo Broadway, con música de Alan Menken y así fui invitado para hacer las voces de Aladino, aunque esa grabación no fue aprobada. Luego me llamaron para decirme que estaban haciendo otra producción animada llamada el Rey León, con música de Elton John y letra de Tim Rice y me invitaron al estudio para grabar las canciones”.
Williams contó que nunca supo si su voz estaría en la banda sonora de la película hasta que lo invitaron a la premier del film un año después y asistió a la gala con su esposa. Allí escuchó su voz en las canciones por primera vez y obtuvo la agradable sorpresa de ser uno de los protagonistas del clásico animado de Disney.
Jimmy Cliff, Hakuna Matata y el Salón de la Fama
En un momento de la conversación se mencionó a Jimmy Cliff, uno de los artistas más influyentes del Reggae, miembro del Salón de la Fama del Rock y responsable de una versión extraordinaria de Hakuna Matata. Al preguntarle si había trabajado con él, Joseph respondió:
“Nunca he trabajado con Jimmy Cliff, pero obviamente soy admirador de su música. Me encantaría poder colaborar con él. Me gusta mucho su versión de Hakuna Matata”.
La charla también tocó un tema delicado: el Rock and Roll Hall of Fame. Williams fue sincero:
“A veces pensamos que quizás nuestra época ya pasó. Pero no es sólo Toto. Son muchas las grandes agrupaciones de rock que no han sido consideradas. Aunque también sabemos que el dueño del Salón de la Fama del Rock and Roll no quiere a Toto como uno de los grupos exaltados. Así que, bueno, quizás en algún momento llegue esa distinción, pero por ahora no pensamos en eso”.
Herencia musical: John Williams y una casa llena de música
Hablar con Joseph Williams inevitablemente lleva al legado de su padre, el legendario John Williams, compositor de las bandas sonoras de Star Wars, E.T., Indiana Jones, Jaws y muchas más.
Al cuestionarle cómo fue crecer mientras su padre componía algunos de los temas más famosos de la historia del cine, explicó que si bien no podía revelar muchos detalles por contrato, en casa su papá comentaba en qué tipo de proyectos estaba involucrado. “Decía que estaba haciendo algo para Tiburón, o Star Wars, o E.T. pero siempre debía mantener la privacidad”.
Luego añadió un dato fascinante: “una de las cosas más increíbles de mi papá es que para cada una de esas películas mandaba aproximadamente seis versiones distintas. Así que por cada una de esas bandas sonoras hay al menos cinco que nadie ha escuchado. ¡Imagínate eso!”.
Recordó también que antes de eso, su padre componía para series de televisión como Lost in Space, y que su madre era cantante. “Todos en la casa participábamos en ese tipo de cosas”, añadió.
Por: René Rincón
Noticias Newswire
