Seis millones de dólares han llegado a la Universidad de Pensilvania, alma mater estadounidense parte de las ocho casas de educación superior integrantes de la Ivy League, presupuesto con el que Upenn pretende reanimar el ideal griego antiguo Paideia, con miras a ganar para la sociedad ciudadanos, más que tan solo humanistas y científicos.
La generosa contribución proviene de las arcas de la Fundación Stavros Niarchos, con sedes en Atenas, Monte Carlo y Nueva York, una organización filantrópica internacional que otorga subvenciones en las áreas de arte y cultura, educación, salud y medicina, y bienestar social.
El Programa Paideia de la UPenn está dirigido a sus estudiantes de pregrado, porque “entre los muchos objetivos de una gran universidad, ninguno es más esencial que fomentar el libre intercambio de ideas y la expresión civil sólida de opiniones divergentes”, dice la presidenta de Penn, Amy Gutmann.
Traído de la antigüedad
Paideia era para los antiguos griegos, el proceso de crianza de los niños, entendida como la transmisión de valores (saber ser) y saberes técnicos (saber hacer) inherentes a la sociedad.
La paideia se centraba en los elementos de la formación que harían del individuo una persona apta para ejercer sus deberes cívicos. Bajo el concepto de paideia se agrupan elementos de la gimnasia, la geometría, la gramática, la retórica, las matemáticas y la filosofía, que se suponía debían dotar al individuo de conocimiento y cuidado sobre sí mismo y sobre sus expresiones.
El Programa en UPenn reimaginará el ideal griego antiguo Paideia, que se traduce en “educación integral personal ” y “educar a los ciudadanos”, para el siglo XXI y más allá, con cursos centrados en el bienestar, el servicio y la ciudadanía.
Paideia pondrá un énfasis particular en el discurso articulado y la deliberación civil, e incorporará experiencias co-curriculares a través de las cuales los futuros líderes cívicos y miembros de comunidades locales, nacionales y mundiales practican la participación productiva más allá de las divisiones ideológicas. Penn comenzará Paideia como un programa piloto de cinco años, basándose y colaborando con los programas y organizaciones existentes en el campus de Penn.
Doce cursos nuevos
A partir del otoño de 2019, el Programa Paideia servirá como eje central de Penn para el desarrollo de cursos, eventos y actividades extracurriculares en torno a una sólida educación cívica para estudiantes de primer año en el campus hasta su último año.
Construido alrededor de un núcleo de 12 cursos nuevos e interdisciplinarios impartidos por profesores destacados de las 12 escuelas de Penn, el Programa también identificará y coordinará los cursos existentes y las actividades co-curriculares que abordan temas relevantes para la misión de Paideia en todos los cuatro cursos de pregrado y los ocho colegios profesionales.
El Programa Paideia, en última instancia, tiene como objetivo proporcionar a tantos estudiantes universitarios de Penn como sea posible con el conocimiento y las habilidades, los marcos éticos y las experiencias necesarias para ser ciudadanos informados, comprometidos y efectivos.
Un augusto pensador y escritor latinoamericano, conocido como Jorge Luis Borges, un día dijo que “la Universidad debiera insistirnos en lo antiguo y en lo ajeno. Si insiste en lo propio y lo contemporáneo, la Universidad es inútil, porque está ampliando una función que ya cumple la prensa.”
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