El miembro del Salón de la Fama Rickey Henderson, considerado el mejor primer bate de la historia y líder histórico de MLB en bases robadas, jonrones como primer bate y carreras anotadas, ha fallecido según confirma una nota publicada en el portal mlb.com.
Aunque no se han indicado las razones de su deceso, que ocurrió el viernes 20 de diciembre, Henderson, de 65 años, estuvo recluido en un hospital de Oakland recibiendo tratamiento médico.
“Para múltiples generaciones de fanáticos del béisbol, Rickey Henderson fue el estándar de oro en el robo de bases y como primer bate”, comentó el Comisionado Rob Manfred en un comunicado.
“Rickey fue uno de los jugadores más exitosos y queridos en la historia de los Atléticos. También dejó su huella en muchos otros equipos durante una carrera de un cuarto de siglo sin igual. Encarnó velocidad, poder y entretenimiento al marcar el tono desde la parte alta de la alineación. Cuando consideramos nuevas reglas para el juego en años recientes, tuvimos en mente la era de Rickey Henderson”, dice el texto.
“Rickey ganó respeto, admiración y asombro universal entre los fanáticos del deporte. En nombre de Major League Baseball, envío mis más profundas condolencias a la familia de Rickey, sus amigos y excompañeros de equipo, los fanáticos de los Atléticos y los aficionados al béisbol en todo el mundo”.
En su dilatada carrera de 25 años en las Grandes Ligas, Henderson jugó para los Athletics de Oakland, New York Yankees, San Diego Padres, Boston Red Sox, New York Mets, Los Angeles Dodgers, Seattle Mariners, Angelinos de Anaheim y Toronto Blue Jays.
En los nueve equipos para los que jugó por más de dos décadas obtuvo galardones entre los que destacan el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1990, 10 convocatorias al Juego de Estrellas, dos títulos de la Serie Mundial, tres premios Bate de Plata, un Guante de Oro y el JMV de la SCLA en 1989.
Fue elegido al Salón de la Fama en 2009, en su primer año de elegibilidad apareciendo en el 94.8% de las boletas.
“Rickey Henderson es uno de los más grandes jugadores de béisbol de todos los tiempos”, dijeron los Athletics de Oakland en un comunicado. “Sus logros en el terreno hablan por sí mismos, y sus récords siempre ocuparán un lugar destacado en la historia del béisbol. Sin duda, fue el jugador más legendario en la historia de Oakland y dejó una marca imborrable en generaciones de fanáticos de los Athletics durante sus 14 temporadas vistiendo el Verde y Oro.
En su carrera, Henderson bateó .279/.401/.419 con 3,055 hits, 510 dobles, 66 triples, 297 jonrones y 1,115 carreras impulsadas. Registró un OPS de .820 y un OPS+ de 127.
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Sus 1,406 bases robadas son 467 más que las logradas por Lou Brock, y sus 2,295 carreras anotadas son 50 más que el total de Ty Cobb. Al momento de su muerte, Henderson también se encontraba entre los primeros 10 en juegos disputados (cuarto, 3,081), veces al bate (cuarto, 13,346), bases por bolas (segundo, 2,190), jonrones como primer bate (primero, 81) y bases por bolas no intencionales (primero, 2,129).
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