Luego de 13 meses transcurridos de un fuerte accidente automovilístico, el Tiger Woods terminó el jueves 7 de abril su fabuloso regreso al golf con una sólida primera ronda en el 86º Masters de Augusta en Georgia, concluyendo un golpe por debajo del par del campo.
El cinco veces campeón del Masters, no competía en Augusta desde 2020 y en febrero de 2021 sufrió unas graves fracturas de pierna tras un accidente de carretera en Los Ángeles que pudo poner fin a su carrera.
El legendario golfista estadounidense de 46 años de edad, firmó una tarjeta de 71 golpes (uno bajo par) que lo dejaba en el grupo en décimo lugar y se retiró del campo en medio de una gran ovación de sus aficionados.
13 meses han pasado desde aquel accidente que parecía poner fin a la carrera de Tiger Woods…
Hoy comenzó su participación en el Masters de Augusta.
El 🐐del golf está de vuelta, y así se presenta pic.twitter.com/9Plgh7oogw
— Adriana Monsalve (@AdrianaMonsalve) April 7, 2022
El liderato provisional lo ocupaba el australiano Cameron Smith, con 68 golpes (-4), seguido de un grupo formado por el estadounidense Scottie Scheffler, número uno de PGA, y el chileno Joaquín Niemann, con 69 (-3).
Woods comenzó antes que la mayoría de favoritos y llegó a ubicarse en el segundo puesto provisional de la tabla durante un recorrido en el que ofreció espectaculares golpes, firmando tres birdies y dos bogeys.
También lució algunas dificultades para recorrer el desafiante Augusta National Golf Club, producto de las múltiples fracturas sufridas en el accidente que protagonizó en febrero de 2021, que estuvieron cerca de causarle la amputación de la pierna derecha.
Woods comenzó su recorrido rodeado de una multitud de aficionados entusiasmados por verlo en el campo de nuevo.
La primera gran ovación para el golfista llegó con un golpe de 218 yardas (200 metros) que le dejaba a las puertas de su primer birdie en el desafiante quinto hoyo.
Volvió📣
Tiger Woods, vuelve a disputar un torneo tras 14 meses de ausencia por el percance automovilístico que había sufrido.
El Masters De Augusta es el elegido para su vuelta.
Dicho Masters fue el primero que obtuvo en 1997 con tan solo 21 años.#Golf #InfoXTS pic.twitter.com/g01JvorI5Q
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Por primera vez “el tigre” se permitió una breve sonrisa que poco después se tornó en una mueca de decepción cuando un asequible putt de 4,5m rodó dentro del hoyo y escapó otra vez al campo.
Pero el Woods empezaba a entrar en calor y lanzó un fabuloso golpe de 180 yardas (165m) en el sexto hoyo para su primer birdie, que lo colocaba por debajo del par en el grupo en segundo lugar.
“El tigre” no pudo mantener el ritmo y tropezó con su primer bogey en el octavo hoyo cuando tenía la opción de colocarse en el liderato provisional. En el noveno hoyo envió el golpe de salida hasta los árboles pero acabó evitando el bogey para cerrar en par la primera parte del recorrido.
Woods firmó su cuarto birdie en el 16º hoyo, celebrado con su primer puño al aire, y cerró los dos últimos en par para marcharse con un gesto de satisfacción tras más de cinco horas de jornada.
Como lo había pronosticado él mismo, Woods encontró su mayor desafío de la jornada en recorrer a pie el ondulado campo de 7.510 yardas (6,8 kilómetros) de longitud, donde siempre ha pasado el corte en sus 23 participaciones anteriores.
Tiger Woods (@TigerWoods) está de regreso y el mundo del golf lo celebra. https://t.co/y53GseLE8N #themasters
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Jugando a su lado, el chileno Niemann, quien no había nacido cuando Tiger ganó su primer Masters en 1997, firmó una excelente ronda de 69 golpes (-3), que lo dejaban en el tercer lugar provisional.
Frente a su ídolo, el chileno se ganó reacciones de asombro tras un fabuloso eagle de 105 yardas (96m) en el noveno hoyo. Mientras el grupo de Woods acaparaba la atención, el español Jon Rahm y el resto de favoritos al título también arrancaron sus primeros recorridos.
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Rahm, que persigue su segundo trofeo de Grand Slam, protagonizaba un flojo arranque de jornada con un balance de +1 en los primeros ocho hoyos, en los que sumaba un bogey sin birdies.
El español es uno de los cinco golfistas que podrían arrebatarle el número uno mundial a Scheffler, que lleva apenas dos semanas en el trono.
Aunque estuvo fuera de competencia un total de 508 días, Woods ha recalcado que si participa en Augusta es porque cree que puede alcanzar su sexta chaqueta verde, con la que igualaría el récord de Jack Nicklaus.
La locura para ver a Tiger Woods 😮pic.twitter.com/dvmQbDhgtm
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Augusta es un escenario icónico de la legendaria carrera de Woods, donde 25 años atrás abrió una nueva era en el golf con el primero de sus 15 títulos de Grand Slam y el primero de un golfista negro en Augusta.
En 2019, tras 11 años sin alzar un trofeo grande, firmó una de las grandes resurrecciones deportivas al conquistar su quinto Masters. El mundo del deporte estaba en vilo desde que la semana pasada Woods se presentó en Augusta, escenario de su último torneo oficial en noviembre de 2020, para comprobar si estaba listo para su regreso.
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El estadounidense quiere competir en algunos eventos señalados de PGA pero pocos esperaban que esto ocurriera en el primer Grand Slam del año. Con un físico ya maltrecho por una decena de cirugías de rodilla y espalda, Woods pasó casi un mes hospitalizado después de colisionar con su camioneta a casi 140 km/h en un suburbio de Los Ángeles.
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