En medio de una creciente crisis de abandono animal, Homeward Bound, el refugio de admisión abierta más grande de New Jersey, está en la primera línea de la batalla. El refugio, que sirve a 13 municipios del condado de Camden, incluyendo la propia ciudad, se ha convertido en un puerto seguro para miles de animales necesitados.
El año 2024 fue particularmente desafiante, con el equipo atendiendo a más de 5,500 animales, desde mascotas perdidas hasta víctimas de negligencia y abandono. Un dato alarmante es el aumento del 26% en el número de perros que han llegado al refugio en los últimos dos años, una tendencia directamente vinculada a las dificultades financieras y de vivienda que enfrentan las familias en la comunidad.
A pesar de las abrumadoras cifras, Homeward Bound mantiene un compromiso con los animales y la ciudad. El refugio ha logrado una tasa de liberación de animales vivos del 96%, una cifra que lo sitúa como un líder en la industria. Cada día, el equipo trabaja sin descanso para brindar atención médica, alimento y un hogar temporal a cientos de animales, dedicando tiempo a conocer a cada uno para encontrarles la familia perfecta. Su misión es clara: ofrecer una segunda oportunidad a aquellos que lo han perdido todo.
¿Cómo nació el refugio?
Homeward Bound tiene sus raíces en 1997 cuando se conocía como el Refugio de Animales del Condado de Camden (CCAS), fundado por la Junta de Comisionados del Condado de Camden. Ahora, ha evolucionado en una organización sin fines de lucro.
La evolución del refugio ha estado marcada por hechos importantes. En 2015, la Junta de Comisionados del Condado de Camden supervisó una ampliación de 1.5 millones de dólares que aumentó su capacidad y también mejoró significativamente la calidad de vida de los animales residentes. Las nuevas instalaciones incluían espacios recreativos y áreas de interacción, así como salas de encuentro con paredes de cristal que fomentaban estancias más cortas para los animales en adopción.
En 2018, la organización completó una fase final de modernización con la inclusión de instalaciones de cirugía veterinaria de última generación, y adoptó el nombre de Homeward Bound Pet Adoption Center, reflejando su misión ampliada y su enfoque en la comunidad. Este cambio de nombre marcó el inicio de una nueva era, consolidando su papel como un pilar fundamental en el bienestar animal del sur de New Jersey.
Promoción para adoptantes
El refugio está actualmente al límite, cuidando a más de 300 gatos y gatitos, el número más alto registrado en lo que va del año. La afluencia de felinos es un síntoma de una problemática más amplia en la región, donde el aumento de los abandonos y la incapacidad de los dueños para cuidar a sus mascotas ha saturado los recursos de los refugios.
“Como el refugio de admisión abierta más grande de New Jersey, no podemos suspender la admisión de animales a pesar de la crisis de espacio”, dijo el comisionado Jeffrey Nash. “Por favor, consideren abrir su corazón y su hogar a una nueva mascota. Si no pueden adoptar o acoger animales en este momento, el refugio siempre busca donaciones”.
El Homeward Bound Pet Adoption Center está haciendo un llamado a la comunidad para que considere la adopción, ofreciendo una promoción especial. Hasta el 7 de septiembre, las adopciones de perros y gatos grandes estuvieron disponibles por solo tres dólares, mientras que los gatitos pueden ser adoptados por cincuenta dólares. Es importante notar que esta oferta excluye a los perros pequeños.
Para participar o también obtener más información al respecto, los interesados pueden visitar el centro en sus horarios de atención: de martes a jueves, de 11 de la mañana hasta las 5 de la tarde, y de viernes a domingo, de 11 de la mañana a 4 de la tarde. Este esfuerzo busca aligerar la carga del refugio y encontrar hogares amorosos para sus residentes.
¿Por qué adoptar una mascota?
Darle hogar a un perro o gato puede traer varios beneficios a la salud física y mental. La American Association of Retired Persons (AARP) los resume en:
- Recibir compañía, amor incondicional y lealtad
- La salud física mejora. Más tiempo para caminar
- La salud mental mejora
- La mascota se convierte en un sistema de apoyo
- Especialmente con los perros, significa hacer más cosas
La sobrepoblación animal es un problema real y urgente. Muchos refugios están saturados, y cada nuevo nacimiento de una camada no planificada agrava la situación. Adoptar es también ayudar a la ciudad.
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