El entorno de María Quiñones Sánchez sabía que algo grande se estaba cocinando. Primero, el reciente lanzamiento de su sitio web mariaforphilly.com, que describe de manera muy acertada su perfil y proyección como política; y luego, un anuncio que sacudió a la comunidad latina en Filadelfia.
El pasado martes 6 de septiembre, la experimentada funcionaria de ascendencia puertorriqueña hizo pública su renuncia al Concejo Municipal de la ciudad para postularse como alcaldesa de Philly.
Deberá medirse en las primarias demócratas a otros precandidatos como Derek Green, quien anunció su candidatura el mismo día, y posiblemente Allan Domb y Cherelle Parker, entre otros. Curiosamente, todos provenientes del Concejo local.
Quiñones Sánchez sabe que el camino es largo y lleno de obstáculos. Por esa razón decidió apartarse de su amado 7mo Distrito y hacer pública su aspiración política en septiembre de 2022, ocho meses antes de las primarias de su partido.
Important announcement: Today, I’m resigning from City Council to run for Mayor of Philadelphia. I am a child of Philadelphia public housing, a lifelong activist, and Philadelphia’s first Latina district Councilwoman. pic.twitter.com/kHe5SSsJsn
— Maria Quiñones Sánchez (@MariaQSanchez) September 6, 2022
Uno de los mayores retos que debe sortear, como candidata, mujer y latina, es el tema de la obtención de recursos.
Esa es otra de las razones por las cuales decidió apartarse de la vida legislativa. Quiere enfocar todas sus energías en ser la representante que la ciudad de Filadelfia necesita.
“Hay mucho por hacer. Por eso tomé la determinación de dar este paso ahora”, dijo Quiñones Sánchez en entrevista para El Sol Latino. “Me siento totalmente capacitada y tengo lo que se requiere para ser la alcaldesa de Filadelfia”.
Su amplia experiencia en la administración pública es un aval. Se fue del 7mo Distrito tranquila luego de 14 años de servicio porque afirma haberlo dejado “en buenas manos” y con una sensación de agradecimiento con los ciudadanos que lo conforman.
“Estoy agradecida por cada minuto al servicio del Distrito 7, por cada voto y cada persona que levantó la voz para mejorar Filadelfia”, aseveró Quiñones Sánchez. “Hemos progresado mucho. Pero hay mucho más que debe suceder”.
Como hija del sistema de vivienda pública de Filadelfia, activista durante toda su vida y primera concejala latina del distrito de Filadelfia, Quiñones Sánchez quiere romper esquemas nuevamente y convertirse en la primera mujer de color e hispana en ser elegida como la próxima alcaldesa de la “Ciudad del Amor Fraternal”.
La ahora exconcejala de ascendencia boricua presentará en los próximos meses su visión de cómo hará de Filadelfia un lugar más seguro, garantizar la construcción de escuelas de calidad en cada vecindario y que la carga fiscal no haga que las personas y las empresas abandonen la ciudad. Sin embargo, Quiñones Sánchez dejó entrever pequeñas cápsulas sobre cómo sería un eventual mandato suyo a partir de 2024.
“Para cambiar el estatus de Filadelfia de gran ciudad con altos índices de pobreza y desigualdad, debemos invertir en las personas y las familias para que puedan acceder a apoyos, empleos, educación y vivienda”, mencionó la precandidata a la alcaldía.
Según su criterio, Filadelfia necesita de alguien con un liderazgo sólido para propiciar los cambios que necesita la ciudad en materias como educación y violencia armada.
Siente que se necesita hacer más de lo que se ha hecho hasta el momento para impulsar el sistema educativo y controlar de manera efectiva la circulación de armas en Philly, que ha cobrado la vida de más de 380 personas en lo que va de este año (y contando), según cifras oficiales.
“Espero continuar nuestra discusión sobre cómo se verá Filadelfia en 2030 cuando trabajemos juntos y tengamos un líder fuerte al mando”, dijo.
Las elecciones para la alcaldía de Filadelfia se llevarán a cabo el 7 de noviembre de 2023. El actual alcalde, el demócrata Jim Kenney, no puede aspirar a un tercer mandato.
Como dato curioso, los tres alcaldes más recientes de Filadelfia, incluido Kenney, fueron anteriormente miembros del Concejo Municipal de Filadelfia que renunciaron a sus escaños para postularse a alcalde, cuestión que es permitida por la provisión “resign to run” de la ley electoral de la ciudad.
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Una líder eficaz
María Quiñones Sánchez es considerada como una de las líderes y legisladoras más eficaces de Filadelfia. Sus 14 años en el ayuntamiento, 431 proyectos de ley patrocinados y 73.000 pequeños negocios de barrio que ya no pagan el impuesto BIRT lo certifican.
Es una activista veterana con más de 30 años de servicio en la ciudad. Más recientemente, representó por más de una década al Distrito 7 del Concejo, al norte de Filadelfia.
El Sol Latino le preguntó por su ideología política. “Soy una progresista pragmática”, dijo, impulsada por su pasión por ayudar a las personas vulnerables que lo necesitan; y por su capacidad de abordar problemas imposiblemente complejos, unir a líderes con puntos de vista opuestos y “hacer que las cosas se hagan”.
Más allá de la política
María Quiñones Sánchez se mudó a Filadelfia desde Puerto Rico cuando era una bebé. Su madre era trabajadora de fábrica y su padre, trabajador agrícola. Se crió en una vivienda pública antes de mudarse a Hunting Park.
Philly ha constituido el escenario que desde su viaje desde Puerto Rico a los seis meses de edad le permitió abrirse a la gama de experiencias que la han formado.
Su interés por la implantación de políticas de vivienda y desarrollo en los vecindarios de la ciudad nace de las dificultades que ha enfrentado durante su vida.
Quiñones Sánchez se licenció en periodismo y cubrió las elecciones al Ayuntamiento de su localidad para un periódico comunitario, en el que también escribió reportajes sobre la corrupción de la clase política en dicha comunidad.
Es una creyente del poder de la resiliencia como enfoque de integración social.
“Tengo un gran respeto por la resiliencia de la comunidad afroamericana, que constituye una mayoría de la ciudad. Cuando llegué al Concejo, siempre tuve claro que mi voto apoyaría a las comunidades afroamericanas porque si ellas se desarrollaban entonces íbamos a estar mejor, porque eran la mayoría”.
“Por muy difíciles que sean los tiempos, todo lo que veo son oportunidades y resiliencia entre la gente”, dijo para El Sol Latino cuando su labor fue reconocida con el Powerful Latina Awards, galardón que otorgó Hispanic Media el pasado mes de junio.
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