Estados Unidos presentó oficialmente su lista de 26 convocados para el Mundial 2026, torneo que organizará junto a México y Canadá, con la principal novedad de la inclusión de Alejandro Zendejas, atacante del América nacido en Ciudad Juárez y que anteriormente había formado parte de procesos de la selección mexicana.
El anuncio se realizó en un evento público en New York encabezado por el entrenador argentino Mauricio Pochettino, quien dio a conocer una convocatoria marcada por la mezcla de experiencia europea, presencia de jugadores de la MLS y futbolistas con raíces mexicanas.
Zendejas, quien desde 2023 representa oficialmente a Estados Unidos, fue uno de los nombres más comentados de la convocatoria. El delantero había disputado amistosos con México desde 2021 antes de decidirse por el combinado estadounidense. Durante la presentación, fue el último jugador en subir al escenario, un gesto interpretado como una muestra de confianza del cuerpo técnico hacia el futbolista azulcrema.
“Alejandro es un jugador que para nosotros representa muchas oportunidades. Tiene gol, comunica muy bien con sus compañeros y genera muchas cosas para tener un ambiente positivo”, destacó Pochettino tras el anuncio.
El seleccionador reconoció además que la definición de la lista fue compleja y dejó fuera a futbolistas habituales como Tanner Tessmann, mediocampista del Olympique de Lyon. “Es muy decepcionante para los jugadores que no están aquí. Yo no dormí durante dos semanas, porque nos importan nuestros jugadores. Pero así es el fútbol”, explicó el exentrenador del Paris Saint-Germain y Tottenham.
Una base consolidada para ilusionar al anfitrión
La convocatoria mantiene como columna vertebral al grupo que disputó el Mundial de Qatar 2022, donde Estados Unidos alcanzó los octavos de final antes de caer ante Países Bajos. Christian Pulisic, Weston McKennie, Tyler Adams, Antonee Robinson y Sergiño Dest vuelven a encabezar un plantel que carga con la presión de hacer historia como anfitrión.
Pochettino también incluyó a Ricardo Pepi, delantero mexicoestadounidense del PSV Eindhoven, así como a Gio Reyna, uno de los talentos más destacados de la selección pese a su irregular actualidad en el Borussia Mönchengladbach.
La presencia de Reyna revive indirectamente la polémica surgida tras Qatar 2022, cuando se reveló un conflicto interno con el entonces entrenador Gregg Berhalter debido a problemas disciplinarios.
Para Marcelo Balboa, histórico exseleccionado estadounidense y actual analista de la MLS, el ambiente dentro del equipo parece haber quedado atrás. “Lo que pasó en el último Mundial ya pasó. No creo que vaya a suceder bajo el mando de Pochettino”, declaró a la AFP.
Balboa destacó además la importancia de futbolistas creativos como Reyna y Zendejas en un equipo que buscará trascender en casa. “Debes tener futbolistas que jueguen en espacios reducidos y puedan filtrar pases y hacer cosas diferentes”, afirmó el tres veces mundialista.
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Estados Unidos integrará el Grupo D y debutará el 12 de junio frente a Paraguay. Posteriormente enfrentará a Australia el 19 y cerrará la fase de grupos ante Turquía el 25.
Con ocho jugadores provenientes de la MLS y varias figuras consolidadas en Europa, el Team USA intentará responder a las expectativas de un país que ha incrementado de manera significativa su inversión y atención sobre el soccer en los últimos años. Para Balboa, el objetivo es claro: “Superar el grupo ya no es suficiente. Ahora tenemos que intentar hacer algo especial, y eso para mí es llegar a cuartos de final”.
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