El español es la lengua viva que una vez más confirma el dinamismo de una comunidad de hablantes que roza ya los 591 millones de usuarios potenciales. El 7,3% de la población mundial puede comunicarse actualmente en este idioma con distintos grados de competencia.
Según el informe “El español: una lengua viva 2024”, de David Fernández Vitores, catedrático de la Universidad de Alcalá, en España, casi 500 millones de personas lo hablan como nativo y más de 91 millones de personas lo tienen como segunda lengua o lo están aprendiendo.
Después del chino mandarín, que cuenta con 920 millones de hablante, el español es la segunda lengua materna del mundo por número de hablantes y la cuarta si se incluyen todos los niveles de conocimiento del idioma, solo por detrás del inglés, el chino mandarín y el hindi.
En cuanto a los territorios donde el español es lengua oficial, nacional o general, México se posiciona en el primer lugar con 132 millones personas, le sigue Colombia con 52 millones, España con 48 millones, Argentina con 47 millones, Venezuela y Perú con 34 millones cada país, Chile con 20 millones, Ecuador y Guatemala con 17 millones, Bolivia con 12 millones y Cuba con 11 millones.
A estos países le sigue República Dominicana con 10 millones, Honduras con 9 millones y Paraguay, Nicaragua con 7 millones, El Salvador con 6 millones, Costa Rica con 5 millones, Panamá con 4 millones, Uruguay y Puerto Rico con 3 millones cada uno y Guinea Ecuatorial con 1 millón.
En los países donde el español no es la lengua oficial, Estados Unidos lidera la lista con 34. 613. 485 personas, le sigue Reino Unido con 215 mil personas, Marruecos con 6 mil personas, Canadá con 600 mil personas, Brasil con 460 mil personas, Australia con 171 mil personas, Suiza con 205 mil personas, Filipinas con 4 mil personas, Argelia con 175 mil personas y Belice con 165 mil personas.
Más de 23 millones de alumnos estudian español
Se estima que, en 2024, más de 23 millones de alumnos estudian español como lengua extranjera, en concreto, 23.043.726. Este es el resultado de sumar el número de estudiantes de español existentes en la actualidad en 111 países.
De estos 111 países, Estados Unidos lidera la lista. En enseñanza primaria, secundaria y formación profesional, unas 7. 363.125 personas lo estudian; a nivel universitario, unas 584.453; mientras que otras enseñanzas, unas 3.506 personas.
Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, en 2060, EE.UU. será el segundo país con más hispanohablantes nativos del mundo, después de México. Las estimaciones realizadas indican que, en ese año, habrá 111 millones de hispanos distribuidos por todo el país.
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Eso supondrá que el 27,5 % de la población estadounidense, casi uno de cada tres residentes en Estados Unidos, será hispano.
A nivel mundial, las proyecciones indican que el número de usuarios potenciales de español seguirá aumentando en términos absolutos hasta 2066, año en que superará los 682 millones de personas, con distinto grado de dominio de la lengua.
Ese año representa, además, la cota máxima de esta tendencia a lo largo de este siglo, ya que a partir de entonces se prevé que el número de hablantes de español se reduzca progresivamente hasta situarse en los 643 millones en el año 2100.
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