Esta semana el Philadelphia Unión, único equipo estadounidense que sobrevivió en la Liga de Campeones de la Concacaf 2021, jugará junto con las escuadras mexicanas América, Cruz Azul y Monterrey en los partidos de ida de las semifinales.
El próximo domingo el América con siete títulos en la historia de la Concacaf, el Cruz Azul con seis y el Monterrey con cuatro copas intentarán mantener el dominio azteca establecido en el certamen desde la temporada 2005-2006.
Por su parte, el Philadelphia Unión se propone romper ese predominio mexicano para que vuelva reine un equipo de otro país de la región, como sucedió con el Saprissa de Costa Rica que ganó el título por última vez en la campaña 2004-2005. También buscan que un equipo estadounidense logre coronarse campeón, algo que no ocurre desde el 2000 cuando ganó el Galaxy de Los Ángeles.
Luego de eliminar al Saprissa y al Atlanta United, el Philadelphia Unión se instalaron en las semifinales en su debut en la Liga de Campeones de la Concacaf , ahora le toca enfrentar al América en un histórico del torneo.
En la actual temporada de la MLS el Philadelphia Unión, dirigido por Jim Curtin y con su goleador el alemán Kacper Przybylko, también está en la contienda por entrar a los playoffs.
Por su lado el América inició el torneo Apertura-2021 local con dos victorias y un empate integrando ya a su equipo a los cuatro jugadores que cedió a la selección mexicana que obtuvo el bronce en Tokio 2020. Ellos son el portero Guillermo Ochoa, el defensa Jorge Sánchez; el mediocampista Sebastián Córdova y el delantero Henry Martín quienes podrían jugar ante el Philadelphia Unión.
“Tenemos un compromiso con la Concachampions que es una semifinal continental e hicimos un gran esfuerzo para estar ahí y tenemos grandes expectativas”, dijo el argentino Santiago Solari, director técnico del América.
Esta eliminatoria se culminará el 16 de septiembre a partir de las 9:00 de la noche (hora local) en el estadio Azteca con capacidad para 81.000 personas, sin embargo solo se permitirá la entrada al 25% del aforo total debido a la contingencia sanitaria.
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Con respecto al equipo Cruz Azul, el club pasa por uno de las menores temporadas de su historia; en mayo pasado se coronó campeón de la liga mexicana luego de 23 años y en julio de este mismo año se logró el título de Campeón de Campeones.
Esta escuadra dirigida por el peruano Juan Reynoso, instalada ya en las semifinales internacionales, está buscando su séptimo título de la confederación para emparejar con el América como máximos ganadores del torneo.
“Estoy ilusionado con el compromiso de mis jugadores. Seguro vamos a mostrar una mejor versión de nosotros, tenemos algunas bajas y también la ilusión de pisar fuerte”, comentó Reynoso quien en el inicio de la temporada 2021-2022 se las ha arreglado para trabajar con un plantel aminorado por lesiones y convocatorias a selección.
Los Rayados del Monterrey dirigidos por el mexicano Javier Aguirre, se constituyen en rival del equipo celeste. Ellos han tenido una reestructuración profunda de su plantel de jugadores; se sumaron recientemente el portero argentino Esteban Andrada y el atacante colombiano Duván Vergara.
El partido se jugará a partir de las 9:00 de la noche (hora local) de este jueves 12 de agosto en el estadio BBVA con capacidad para 51.000 personas, pero solo se permitirá la ocupación de un 30% debido a las restricciones de la pandemia.
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