Philadelphia se prepara para celebrar una vez más su rica tradición artesanal con una nueva edición de CraftMONTH, la iniciativa anual organizada por CraftNOW Philadelphia, que durante noviembre ofrecerá exposiciones, actividades educativas, encuentros y experiencias participativas para destacar el talento de los creadores locales y nacionales.
Elissa Topol, presidenta de la junta directiva de CraftNOW, explicó que esta nueva edición de CraftMONTH rinde homenaje a los creadores, empresas, coleccionistas e instituciones que dan forma al rico patrimonio artesanal de Philadelphia y a su vida cultural y económica.
En su undécima edición, el programa adopta el tema Radical Americana: Throughlines, una propuesta que explora cómo las ideas, los materiales y las técnicas artesanales atraviesan generaciones y comunidades, manteniendo vivas las tradiciones mientras impulsan nuevas formas de expresión artística. La programación se vincula con las conmemoraciones del 250 aniversario de Estados Unidos y pone de relieve el papel de Philadelphia en la historia cultural y creativa del país.
Fundada en 2015, CraftNOW es una organización sin fines de lucro que conecta a artistas, galerías, museos, universidades, comercios y entidades cívicas para fortalecer el sector artesanal de la ciudad. A través de iniciativas educativas, exposiciones y programas de desarrollo económico, la busca preservar el legado de Philadelphia como un lugar donde la artesanía se aprende, se produce, se exhibe y se comparte.
Un mes de exposiciones y experiencias creativas
A lo largo de noviembre, más de 25 organizaciones colaboradoras participarán en una programación que abarcará museos, galerías y espacios culturales de toda la ciudad. Las exposiciones destacarán el trabajo de artistas consagrados y emergentes en disciplinas como la cerámica, la madera, los textiles, el metal y el vidrio.
Entre las instituciones participantes figuran The Clay Studio, Da Vinci Art Alliance, The Fabric Workshop + Museum, Museum for Art in Wood, Philadelphia Museum of Art, Pentimenti Gallery, Gravers Lane Gallery, Wayne Art Center y Wharton Esherick Museum, entre otras. La diversidad de propuestas permitirá al público descubrir distintas técnicas, materiales y perspectivas sobre la creación contemporánea.
Las actividades comenzarán el sábado 7 de noviembre con CraftNOW Create, una jornada gratuita para toda la familia en Smith Memorial Playground, de 10 am a 1: 00 pm. Dirigida especialmente a estudiantes de primaria, la iniciativa ofrecerá proyectos de arte y manualidades, demostraciones prácticas e instrucciones guiadas por artistas educadores.
Entre los participantes confirmados se encuentran The Clay Studio, PHonk! Philly y Historic St. George’s Museum and Archives.
Un simposio para conectar el pasado con el presente
Uno de los acontecimientos centrales será el simposio anual Radical Americana: Throughlines, previsto para el jueves 12 de noviembre, de 9:30 a m a 4: 00 pm, en Moore College of Art & Design. La participación será gratuita, con inscripción previa, y el programa también podrá seguirse en línea.
El encuentro reunirá a artistas, curadores e investigadores para examinar cómo el patrimonio histórico de Philadelphia continúa influyendo en la producción artística actual. Las presentaciones y mesas redondas abordarán temas como la identidad, la memoria, el activismo, el trabajo, las tradiciones comunitarias y la transmisión de conocimientos entre generaciones.
El simposio se inspira en Radical Americana, una iniciativa impulsada por The Clay Studio junto con más de 20 instituciones culturales, que reúne 25 exposiciones en distintos puntos de la ciudad. El proyecto involucra a 45 artistas en la creación de obras nuevas basadas en investigaciones sobre la historia artesanal, la vida cívica y la identidad cultural estadounidense.
Entre las presentaciones destacadas, Jennifer Johnson explorará el diálogo entre la cerámica contemporánea, la arquitectura y la tradición de la madera a partir de su residencia en Wharton Esherick Museum. Dennis Ritter analizará cómo la investigación histórica y sus experiencias personales han influido en su trabajo escultórico.
El programa también incluirá conversaciones sobre el papel de la artesanía en la transformación social. La presentación Crafting Queer Resistance: From Philadelphia’s Bicentennial to Its 250th, de Jake Foster, examinará cómo los artistas LGBTQ+ recurren a archivos, performances y prácticas artesanales para cuestionar las narrativas patrióticas tradicionales.
Otras intervenciones abordarán la historia de la cerámica abolicionista, la evolución de la fabricación de pipas de vidrio en Philadelphia y el reconocimiento del trabajo creativo y de cuidados realizado por las madres.
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De esta manera, el simposio propone entender la artesanía no solo como una práctica estética, sino también como una herramienta para preservar memorias, cuestionar relatos históricos y construir nuevas formas de participación colectiva.
La feria del Philadelphia Museum of Art celebra 50 años
La agenda de noviembre también coincidirá con la 50 edición anual de la Feria de Artesanía del Philadelphia Museum of Art, que se celebrará del viernes 6 al domingo 8 de noviembre en el Pennsylvania Convention Center. El evento reunirá a 195 artistas artesanos de Estados Unidos, con obras contemporáneas de diseño y creación artística disponibles para la venta.
Una de las características más destacadas de la feria es que los artistas reciben el 100% de los ingresos generados por sus ventas. La programación comenzará con una fiesta de preinauguración el jueves 5 de noviembre, y los horarios variarán según el día.
El domingo 6 de diciembre, Wayne Art Center presentará Craft Forms 2026, la 31 edición de su exposición anual dedicada a la artesanía contemporánea, que extenderá la celebración hacia el cierre del año.
Impulso económico y acceso al arte para toda la comunidad
Más allá de las actividades de noviembre, CraftNOW desarrolla iniciativas para fortalecer las oportunidades profesionales y económicas de los creadores. En 2021 lanzó CraftECON, un programa orientado a brindar herramientas empresariales, promover el trabajo artesanal y conectar a artistas con desarrolladores y arquitectos.
A esta iniciativa se sumó CapitalNOW, centrada en la formación sobre subvenciones, financiación colectiva y otras alternativas de financiamiento para emprendedores creativos. Estos esfuerzos contribuyeron al desarrollo de Tools of the Trades, una conferencia híbrida de tres días organizada junto con NextFab para vincular a los artesanos con recursos empresariales y profesionales.
La organización también mantiene una colaboración con el Departamento de Parques y Recreación de Philadelphia para ampliar el acceso a la educación artística en los barrios. Desde 2021, sus programas han conectado a organizaciones culturales locales con cerca de 24.000 participantes de campamentos de verano, ofreciendo miles de horas de instrucción artística gratuita en toda la ciudad.
Las personas interesadas en obtener más información sobre las exposiciones y actividades, pueden visitar la página web de la organización.
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