Los republicanos en Pensilvania lograron meter en el cauce a la administración de Tom Wolf. El presupuesto del estado se transformó en un “fideicomiso”. Según los progresistas el segundo estado de la Unión se ahoga en problemas y la mayoría legislativa quiere ahorrar.
Los demócratas no están satisfechos con la distribución del presupuesto. Sin embargo los republicanos acotan que colocaron más dinero para las escuelas. La inversión en educación es un punto de honor para la minoría en el legislativo. No obstante creen que hay suficiente dinero para sacar a flote al estado. Y más allá, colocarlo en una senda de sostenida productividad.
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El senador Nikil Saval, un demócrata de Filadelfia habló desde el Hemiciclo. Precisó que el presupuesto “es un documento que se nos ha endilgado sin ceremonias. Tiene la intención de ahorrar dinero para un día lluvioso”, dijo interpretando la meta de los conservadores.
“Pero dejemos claro que esto retiene un salvavidas para los millones de personas de todo nuestro estado que se están ahogando por 16 meses de lluvias torrenciales. Este día de lluvia está ocurriendo ahora mismo”.
Pensilvania se ahoga en problemas
El proyecto de presupuesto de Wolf de febrero era un plan de 37.800 millones de dólares. Había pedido a los legisladores unos 1.000 millones más de gasto para el año fiscal que termina el 30 de junio. Ahora la partida es de $40.000 millones. Incluye más dinero para los distritos escolares más pobres. Sin embargo guarda la mayor parte de los fondos federales de ayuda.
El plan guarda gran parte del superávit de ingresos. Del total de $10 mil millones las economías se harán a tenor de $2.500 millones. Ese es el monto que tendrá el fondo estatal para imprevistos. También utiliza algo más de 1.000 millones de dólares de fondos federales disponibles. Ese dinero irá a residencias de ancianos y de atención personal. Además será invertido en programas de enriquecimiento extraescolar y de verano, y proyectos de carreteras y puentes.
Sobre la ley Tom Wolf se pronunció antes de su ejecútese. “Este presupuesto ayudará al estado a avanzar y a reconstruir una economía fuerte y equitativa que funcione para los pensilvanos”. “Este es un presupuesto que invierte en los pensilvanos”.
El gobernador también pidió una amplia revisión del impuesto sobre la renta personal del estado para financiar aumentos en la financiación de la educación pública. Inicialmente quería reducir el tipo impositivo para las rentas más bajas y trasladar una mayor carga a las rentas más altas para recaudar unos 4.000 millones de dólares más cada año.
El canasto de la educación
Wolf y los demócratas querían enviar toda la financiación estatal de la educación básica. No sólo las nuevas asignaciones. La permearían a través de la fórmula para cerrar la brecha entre los distritos escolares ricos y pobres. El gobernador dijo en un comunicado que estaba “decepcionado” por no alcanzar ese objetivo y calificó Level Up de “anticipo en esta lucha”.
Todos los progresistas coinciden que Pensilvania se ahoga en problemas. Wolf frente a la oposición continuó presionando para un nuevo compromiso masivo del estado. Deseaba $1.300 millones anuales para las escuelas públicas. Además de los $6.800 millones destinados ayudar a solucionar las disparidades a largo plazo. Una forma de arreglar la forma en que el estado distribuye la ayuda a los distritos más pobres.
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El plan presupuestario final aumenta la financiación de la educación básica en 300 millones de dólares. De ellos, 200 millones se enviarán a través de la fórmula de financiación equitativa. Esa que determina la parte de los dólares estatales que le corresponde a un distrito. Toma en cuenta factores como matriculación, alumnos que aprenden inglés o que se encuentran en situación de pobreza. El baremo registra la renta media de los hogares. Los otros 100 millones se repartirán entre los 100 distritos más pobres del estado.
Entre los que se beneficiarán con “Level Up” se encuentran el distrito escolar de Pottstown en el condado de Montgomery. También McKeesport en el condado de Allegheny. Asimismo las ciudades de Lancaster, Reading y York en el centro de Pensilvania.
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