Estados Unidos ha asegurado que en próximamente Panamá comenzará a repatriar a los migrantes que crucen la selva de Darién, luego de la firma de un acuerdo con el presidente panameño, José Raúl Mulino.
“Van a haber repatriaciones en las semanas que vienen”, dijo Eric Jacobstein, subsecretario de Estado adjunto para el Hemisferio Occidental de Estados Unidos, en conferencia de prensa.
El acuerdo contempla un aporte de dólares para financiar las repatriaciones por parte de Estados Unidos.
El pasado 1 de julio el secretario de Seguridad Interior de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, firmó con el nuevo canciller panameño, Javier Martínez-Acha, un convenio en que su gobierno se compromete a “cubrir el gasto” de la repatriación de migrantes irregulares que crucen la selva del Darién.
El acuerdo forma parte del plan del nuevo presidente panameño para frenar el paso a los migrantes que desde Suramérica tratan de llegar a Estados Unidos a través de la frontera selvática con Colombia.
En su discurso de toma de posesión Mulino advirtió que su país no puede seguir “financiando el costo económico y social de la migración” a través de Darién.
Jacobstein confirmó, sin ofrecer detalles de dónde saldrán o a dónde llegarán los vuelos con repatriados, que Washington espera implementar este programa desde Panamá “tan pronto como sea posible”.
“Estamos comenzando. Es un proceso en el que la logística se va a determinar basada en las necesidades existentes y en las realidades presentes en el momento”, dijo Luis Miranda, miembro del área de comunicaciones del Departamento de Seguridad Nacional, en la misma conferencia de prensa.
“En términos de financiación, los Estados Unidos ha asignado seis millones de dólares en apoyo a las iniciativas de Panamá en este programa piloto”, indicó Jacobstein. “Nosotros daremos apoyo a las operaciones de repatriación”, agregó.
En 2023 más de 520.000 migrantes pasaron por la jungla panameña, a pesar de los peligros como caudalosos ríos, animales salvajes y grupos criminales. En lo que va de 2024 ya han atravesado la selva 200.000 personas, en su mayoría venezolanos.
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Marcela Escobari, asistente especial del presidente Joe Biden, afirmó que Estados Unidos busca enviar “un mensaje contundente” contra la migración irregular. “Reconocemos que la situación en el Darién es insostenible y en muchos casos trágica; esperamos que esta acción disuada a los migrantes del gran riesgo que implica cruzar el Darién”, dijo la funcionaria en la misma conferencia.
Estados Unidos anunció en junio que enviará a Darién una unidad especializada en el combate al tráfico de personas.
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