Panamá dio la sorpresa y se alzó con el título de la Serie del Caribe

Toros de Herrera (Panamá) se coronó campeón de la 61 edición de la Serie del Caribe, disputada en la capital panameña después de 59 años, tras vencer a Leñadores de Las Tunas (Cuba) 3 carreras por 1.

Panamá, que solo ganó la Serie en 1950, rompió con la hegemonía cubana, pues la novena de la isla había ganado tres títulos en finales realizadas en el país centroamericano, y a esta cita acudió como invitado y anfitrión.

El lanzador ganador fue Harold Araúz (2-0), el perdedor el cubano Freddy Asiel Álvarez (0-2) y el juego salvado le correspondió al exgrandes ligas Manuel ‘Manny’ Corpas (4-0).

La trayectoria de Panamá en el torneo de más alto nivel profesional del béisbol de la cuenca del Caribe fue sorpresiva hasta para los organizadores, con un desempeño de tres victorias, ante Puerto Rico dos veces y una frente a República Dominicana, más una derrota ante los quisqueyanos.

En la novena entrada Corpas sacó en fila a los dos primeros bateadores en rodados inofensivos al campo interior, pero el cubano Frederich Cepeda se negaba a morir y disparó doblete a la línea del jardín derecho, para ponerle tensión al momento, porque al bate llegaba Alfredo Despaigne, el mejor en el ataque isleño.

Pero la experiencia de Corpas en la gran Carpa le valió para con dos lanzamientos montar a Despaigne en dos strikes, para retirarlo en elevado profundo a la pradera central, para que Panamá conquistara la segunda Serie del Caribe en su historia.

Por su condición de invitado, y a pesar de ser el anfitrión, Panamá no recibirá ningún premio en metálico por el galardón, según la Confederación de Béisbol Profesional del Caribe, lo que provocó disgusto en los miles de aficionados.

“¡Que le paguen, que le paguen!” gritaban miles de fanáticos en el estadio Rod Carew cuando llamaron a los panameños que obtuvieron premios individuales, como Javier Arauz, el Jugador Más Valioso del torneo.

Cuba, subcampeón y también invitado, tampoco recibirá ningún premio en metálico, porque en ese país aún está vetado el béisbol profesional, de acuerdo con la Confederación.

Todos estrellas

Cinco jugadores de los campeones panameños Toros de Herrera, además del mentor Manuel Rodríguez, engalanaron el equipo Todos Estrellas de la edición 61 de la Serie del Caribe de Panamá.

El elenco de luminarias quedó así: Wilkin Castillo (DOM, C), Víctor Mendoza (MEX, 1B), Alexi Amarista (VEN, 2B), Elmer Reyes (PAN, 3B), Guerra (PAN, SS), Despaigne (CUB, LF), Junior Lake (DOM, CF), Moisés Sierra (DOM, RF), Jilton Calderón (PAN, BD).

Los expertos seleccionaron al derecho cubano Lázaro Blanco y al zurdo panameño Andy Otero como los mejores serpentineros de la justa.

Un formato diferente

Panamá, sede accidental de la Serie del Caribe 2019 en reemplazo de Venezuela, estrenó formato de competición.

Al subir, de cinco a seis, los participantes para incluir representación de un anfitrión que entró como emergente en el noveno inning, los organizadores optaron por dividir a los contendores en dos grupos. Los ganadores de ambas llaves disputaron la final, el 10 de enero.

El Grupo A lo ganó Leñadores de Las Tunas (Cuba). Le acompañaron Charros de Jalisco (México) y Estrellas Orientales (República Dominicana).

En el Grupo B, conquistado por Toros de Herrera (Panamá), también estuvieron Cardenales de Lara (Venezuela) y Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico).

Se trata del tercer cambio de modelo de competencia que hace la Serie del Caribe durante la presente década. Hasta 2012 se jugó un todos contra todos y el conjunto con mejor récord se proclamaba vencedor. A partir de 2013 se añadió la realización de semifinales y final.

A continuación los últimos ganadores de la Serie del Caribe.

Por: Redacción Agencias