Por noveno año consecutivo los Estados Unidos cierran con cifras superiores a los 2 millones los puestos de trabajo creados, parámetros que colocan a la nación en una estancia que técnicamente materializa la abstracción económica conocida como pleno empleo.
El índice de desempleo de la Unión se mantuvo en el 3,5 % en diciembre pasado, el dato más bajo en 50 años, en un mes en el que se crearon 145 mil nuevos puestos de trabajo, informó este viernes el Departamento de Trabajo.
El informe sobre el empleo en diciembre cumplió con las expectativas de los economistas de una ganancia de entre 145.000 y 155.000 puestos de trabajo, ya que la contratación se redujo ligeramente desde noviembre.
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La tasa de desempleo se mantuvo sin cambios en el 3,5 por ciento, el nivel más bajo en casi 50 años, mientras que la tasa de participación en la fuerza laboral también se mantuvo incluso en el 63,2 por ciento.
El promedio de creación mensual de puestos de trabajo en los últimos tres meses de 2019 fue de 184 mil empleos, el mismo ritmo que en el resto del año.
El mercado laboral de EE.UU. concluyó el año con un panorama positivo y muy lejos del índice de desempleo del 10 % en octubre de 2009, cuando el país apenas salía de la Gran Recesión.
Por su lado, la remuneración promedio de los trabajadores subió tres centavos en diciembre, o un 0,1 %, para situarse en una media de 28,32 dólares la hora.
La ganancia de empleos sólidos en diciembre puso fin a un año caprichoso, pero en última instancia sólido, para el mercado laboral de EE.UU., que se enfrentó a la presión de las tensiones comerciales, los riesgos económicos mundiales y las secuelas de una explosión de estímulos en 2018.
Un aumento de la contratación en el sector minorista (41.000 puestos de trabajo), además de las continuas ganancias en la atención médica (28.000) y el ocio y la hospitalidad (40.000) llenaron la mayor parte de las ganancias de empleo de diciembre.
El informe mensual sobre el desempleo sigue postergando las preocupaciones de muchos analistas que por meses han vaticinado un impacto negativo de las batallas comerciales emprendidas por el presidente Donald Trump, en particular las disputas con China.
Las dos mayores economías del mundo anunciaron el mes pasado la fase inicial de un acuerdo comercial que, se espera, se firmará este 15 de enero.
Aun así, dos tercios de las importaciones desde China, con un valor de unos 360.000 millones de dólares, siguen sujetos a las tarifas impuestas por Trump, quien ha dicho que añadirá este mes aranceles sobre más importaciones desde Europa.
Los a favor para Trump
El desempleo es uno de los elementos más favorables de la economía estadounidense, cuyo crecimiento se ralentizó en el tercer trimestre del pasado año a un ritmo anual del 2,1 %, después de haber crecido un 3,1 % entre enero y marzo y un 2 % en el segundo trimestre del año.
Para sustentar ese crecimiento económico la Reserva Federal bajó el año pasado tres veces la tasa de interés de referencia, una contribución a la expansión que ya lleva 11 años.
El resistente mercado laboral también es una ventaja significativa para el presidente Trump, ya que busca la reelección basándose en la fortaleza de la economía estadounidense. El presidente cuenta con que los niveles de desempleo, crecimiento estable y baja inflación, casi sin precedentes, atraerán a los votantes indecisos que podrían ser repelidos por sus otras políticas, retórica o conducta en el cargo.
Aun así, el informe de empleos de diciembre mostró áreas de debilidad económica que podrían perjudicar al presidente en noviembre.
Los contras para Trump
El crecimiento de los salarios fue sólo un decepcionante 2,9 por ciento anualizado en diciembre de 2019 a pesar de la creciente demanda de trabajadores estadounidenses. Tanto el crecimiento de los salarios como la inflación se han mantenido muy por debajo de lo que los economistas esperarían en un país con un nivel de desempleo récord.
Varias industrias que Trump prometió revivir también se han tambaleado a lo largo de 2019, lo que plantea riesgos potenciales para el presidente en estados cruciales para su reelección. El empleo en todos los sectores productores de bienes cayó en picada el año pasado bajo la presión del aumento de los aranceles y la disminución del crecimiento en Europa y Asia.
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El empleo en el sector manufacturero aumentó en sólo 46.000 trabajadores en 2019, después de haber aumentado en 264.000 en 2018.
El empleo en el transporte y el almacenamiento aumentó 57.000 el año pasado, sólo un cuarto de los 216.000 puestos de trabajo ganados en 2018. Y el empleo en la minería cayó 24.000 en 2019 después de aumentar en 63.000 en 2018.
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