En la NBA la nueva variante del coronavirus mantiene a algunas plantillas diezmadas, a los fanáticos encerrados en sus casas y obliga a posponer partidos, pero la liga no está dispuesta a detenerse.
“Es impredecible. Simplemente no sabes. Con lo que estamos lidiando es más grande que el baloncesto, más grande que esto”, señaló el alero de los Lakers Carmelo Anthony. Los Nets, por ejemplo, tienen al mayor número de jugadores en la lista COVID-19. Entre ellos están Kevin Durant y James Harden.
“No hay planes en este momento para detener la temporada”, señaló el comisionado de la NBA, Adam Silver, al programa de ESPN “NBA Today”. Por otra parte, algunos propietarios de equipos han planteado hacer una pausa de al menos diez días.
“Mientras miramos a través de estos casos que literalmente están arrasando en todo el país, creo que nos estamos encontrando donde sabíamos que íbamos a llegar durante los últimos meses. Este virus no será erradicado y vamos a tener que aprender a vivir con eso”, expresó el comisionado.
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Silver también señaló que la cepa ómicron es “más que dominante” dentro de la liga. No obstante, la NBA ahora tiene la capacidad de rastrear y secuenciar cada prueba positiva que recibe de sus jugadores, entrenadores y miembros del personal de la liga.
Además el comisionado de la NBA destacó que los datos compilados por la liga señalan que los jugadores que han recibido vacunas de refuerzo no han mostrado síntomas o han mostrado síntomas muy leves. Con ello se podría acotar el tiempo de baja de cada jugador una vez que resulte infectado.
Un acuerdo para reemplazos
Mientras tanto, la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto suscribieron un acuerdo sobre las reglas que permiten jugadores de reemplazo adicionales para las franquicias que cuentan con jugadores afectados por el COVID-19. A partir de ahora los equipos podrán firmar un jugador de reemplazo por cada caso positivo que surja. Es decir, si un equipo tiene cinco casos positivos, por ejemplo, podría fichar a cinco jugadores de reemplazo.
Por ahora casi un centenar de jugadores se encuentran en las listas de protocolos de salud del coronavirus. Los jugadores incorporados, muchos de ellos veteranos retirados, no contarán para el tope salarial o el impuesto de lujo.
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El último caso es el de Joe Johnson, quien con 40 años de edad y después de tres temporadas fuera de la NBA, firmó un contrato por diez días con los Celtics. Los Lakers también ficharon al veterano Isaiah Thomas para tapar los agujeros que tiene la plantilla.
Frente al desolador panorama el comisionado de la NBA se muestra algo optimista respecto a la recuperación de los jugadores. El 97% de los atletas se encuentran vacunados.
“Parece que el virus atraviesa sus sistemas más rápido. No solo se vuelven asintomáticos, sino que, lo que es más importante, ya no esparcen el virus. Por eso, estamos buscando activamente acortar el número de días que los jugadores están fuera antes de que puedan regresar a la cancha”, comentó.
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