La selección de México enfrentará este domingo 16 de julio, en una inédita final de la Copa Oro de la Concacaf, a la prodigiosa selección de Panamá, que se ha mostrado plena de ilusión por estrenarse en el palmarés de esta competición que se traduce en una jornada histórica para el fútbol en tierras estadounidenses.
Esta será la primera vez desde 2015, que Estados Unidos no estará presente en la final de este torneo del cual es sede cada dos años, dejando el camino libre a México para que amplíe su ventaja en la cúspide de la tabla de campeones.
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El “Tri” mexicano acopia ocho trofeos, frente a los siete del “Team USA”, en una competencia que en 30 años solo ha conocido otro ganador, que fue Canadá en 2000.
México, que llegó en la Copa Oro 2023 en medio de grandes turbulencias, ha ido de menos a más hasta su concluyente goleada 3-0 a Jamaica del miércoles 12 de julio en las semifinales realizadas en Las Vegas.
Hace un mes y en ese mismo escenario con el mismo resultado, México sufrió una humillante derrota ante Estados Unidos en semifinales de la Liga de Naciones de Concacaf, lo que resultó en el despido del seleccionador Diego Cocca.
El argentino había sustituido solo cuatro meses antes a su compatriota Gerardo Martino tras la eliminación en la primera fase del Mundial de Qatar 2022.
En esta Copa Oro, el “Tri” es dirigido de forma provisional por Jimmy Lozano cuya continuidad en el cargo, según informó la federación mexicana, no dependerá del resultado de la final del torneo.
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“Yo vine por una Copa Oro y así está en mi cabeza. Haremos todo lo posible por regresar la copa a casa. Panamá le puede hacer partido a cualquier rival, por algo están en la final. Ya vienen desde tiempo atrás haciendo las cosas bien”, declaró Lozano.
Panamá aguerrida
La final de este domingo será la tercera oportunidad de Panamá de coronarse campeón regional. En sus anteriores actuaciones en el partido por el título solo consiguieron derrotas ante Estados Unidos en 2005 y 2013.
El pasado 12 de julio la escuadra panameña se tomó una revancha del “Team USA” y lo eliminó ante su público en San Diego en la tanda de penales (5-4), después de un empate 1-1 con ambos goles en la prórroga.
Antes de frenar a la selección local que competía con un equipo alternativo sin sus principales figuras, Panamá goleó 4-0 a Qatar en los cuartos de final confirmando el crecimiento de un grupo en el que ha sobresalido con fuerza Adalberto Carrasquilla, mediocampista del Houston Dynamo de la MLS.
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“Meternos en esta gran final es el sueño de todo panameño”, sentenció el hispano-danés Thomas Christiansen, a quien Panamá mantuvo como seleccionador a pesar de quedar fuera de Qatar 2022.
México y Panamá no se han enfrentado nunca en una final de la Copa Oro pero se vieron las caras hace muy poco tiempo en la Liga de Naciones donde México venció por 1-0 a los panameños en el juego por el tercer lugar.
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El escenario de la final será el SoFi Stadium de Inglewood, a las afueras de Los Angeles, considerado el recinto deportivo más costoso del mundo con una inversión de más de 5.000 millones de dólares.
Este estadio fue inaugurado en 2020 con una capacidad de 70.000 espectadores y es el hogar de los Chargers y los Rams de la National Football League (NFL) y uno de los grandes candidatos a albergar la final del Mundial de 2026.