Una sentencia de un tribunal de apelación de Pensilvania ha confirmado el derecho de los agentes de policía a detener a los conductores si observan que parte de su matrícula está oscurecida.
La detención policial no sólo consideraría la combinación única de letras y números que componen la matrícula, sino cualquier letra -incluida la URL visitpa.com- o, para el caso, la pintura que la rodea.
Según reporta PennLive, La decisión fue tomada por un panel de tres jueces del Tribunal Superior y ha generado preocupación por parte de sus críticos pues alegan que la medida podría prestarse a la aplicación de prejuicios raciales y posibles abusos de poder por parte de las fuerzas del orden.
Una de las voces disidentes es el abogado de Filadelfia S. Philip Steinberg, que argumentó contra la decisión del tribunal. “En un momento en el que queremos acabar con las paradas pretextuales, esta decisión abre específicamente la puerta a que toda persona sea parada a voluntad de la policía para ser investigada”.
En el centro de la decisión está cómo interpretar el lenguaje de una sección del código de vehículos de Pensilvania que prohíbe que las matrículas estén oscurecidas.
Ilegible a “distancia razonable”
El código establece que es ilegal exhibir una matrícula que esté tan sucia que sus números y letras sean ilegibles desde una distancia razonable o que esté oscurecida de tal manera que una cámara de semáforo en rojo o un sistema de cobro de peaje no pueda leerla; o que “sea ilegible a una distancia razonable o esté oscurecida de cualquier manera”.
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Un portavoz de la oficina del fiscal del distrito de Filadelfia, Larry Krasner, que apeló el caso ante el Tribunal Superior del estado, calificó esa valoración de “injusta”.
Steinberg, abogado y socio de Schatz, Steinberg & Klayman que representó a un conductor de Filadelfia detenido en una parada de tráfico de abril de 2021 durante la cual un agente de policía detuvo coche por tener la matrícula parcialmente obstruida afirmó que con la decisión muchos habitantes de Pensilvania están técnicamente infringiendo la ley y podrían ser detenidos en cualquier momento.
“¿Cómo se aplica eso y contra quién? No creo que el Tribunal Superior tuviera mala intención en esta decisión, pero… esto realmente abre la caja de Pandora”.
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