El éxito académico de María Teresa Donate y su deseo de apoyar a los demás la han llevado a ser una referencia en el ámbito educativo, un apoyo incondicional para los estudiantes latinos y un activo para la comunidad en Pensilvania.
Donate se graduó de licenciada en Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico con mención Magna Cum Laude. Además obtuvo una maestría en Orientación y Consejería de la Universidad Interamericana, también en suelo boricua.
Se unió al personal del Northampton Community College (NCC) hace 30 años como directora de admisiones. Previamente se desempeñó como coordinadora de asuntos estudiantiles en la Universidad de Florida Central y directora de admisiones en la Universidad Interamericana.
Un espíritu incansable
María Teresa Donate ha pertenecido a (y presidido) un gran número de comités y organizaciones. Su pasión por la educación impulsó la creación de varios fondos de becas en apoyo a los estudiantes latinos que procuran una educación superior. Entre ellos se encuentran el Fondo de Becas Blanca Smith; Mario José Donate Torres Memorial Endowment y el Hispanic Caucus Dreamers Scholarship Endowment.
Abogó por la creación de la NCC – Beca de matrícula completa de la Alianza de Liderazgo Latino. Como su presidenta estableció la dotación de becas de la organización.
Jugó un papel decisivo en la organización del grupo de la Coalición Latina Estatal de Pensilvania (PSLC, por sus siglas en inglés). Como resultado de sus iniciativas de liderazgo y recaudación de fondos, Lehigh Valley fue seleccionada como sede de la Conferencia PSLC de 2003.
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GACLA
En 2006, Donate fue una de las 11 personas en todo el estado elegidas por el exgobernador de Pensilvania, Ed Rendell, para servir dos mandatos en la Comisión Asesora del Gobernador sobre Asuntos Latinos (GACLA, por sus siglas en inglés).
Además, fue nombrada copresidenta del Comité de Planificación de la Cumbre del Comité de Excelencia Educativa para Estudiantes Latinos de Pensilvania.
El actual gobernador Tom Wolf la volvió a nombrar como integrante de GACLA, esta vez como presidenta.
En octubre de 2020, GACLA la reconoció con el Premio a la Trayectoria por su “dedicación, compromiso y servicio inquebrantables al avance de la comunidad latina, especialmente en educación y como su presidenta.
Más allá del ámbito educativo
El compromiso incansable de Donate con las comunidades de color y las personas indocumentadas la motivó a unirse a los comités de conteo completo del condado de Northampton y la ciudad de Bethlehem para garantizar que esas poblaciones fuesen contabilizadas en el censo de 2020.
Por su sobresaliente labor es reconocida como una vigorosa defensora de los derechos de las personas de color. Sus iniciativas han generado interés y diálogo abierto sobre temas de diversidad e inclusión, bilingüismo, prácticas de contratación, recaudación de becas y otros.
María Teresa Donate sirvió en el NCC con gran distinción durante 28 años. En reconocimiento a su jubilación, la institución educativa le confirió el 31 de mayo de 2020 el título de Profesora Emérita de Asesoramiento por su “legado duradero a través del compromiso inquebrantable de aumentar el acceso a la educación y la participación dentro de la comunidad”.
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