LeBron James se convirtió el martes 7 de febrero en el máximo anotador de la historia de la NBA al superar la legendaria marca que Kareem Abdul-Jabbar mantuvo durante 39 años y que por muchos años se consideró inalcanzable.
La superestrella de Los Angeles Lakers, necesitaba 36 puntos para batir el récord de 38.387 puntos de Abdul-Jabbar y los consiguió en el partido que disputó su equipo con Oklahoma City Thunder. Una canasta en “fade-away” al final del tercer cuarto le dio el récord y LeBron lo celebró con los brazos en alto y en medio de la euforia de los 19.000 aficionados que se encontraban presentes en el Crypto.com Arena.
“King James” con 38 años de edad y un nivel extraordinario en su vigésima temporada en la liga, sumó así un hito más a una carrera excepcional que incluye cuatro títulos de la NBA (2012, 2013, 2016, 2020) y cuatro MVP de la temporada regular (2009, 2010, 2012 y 2013), y que sigue agrandando un extraordinario palmarés que le sitúa en el debate de los mejores jugadores de la historia.
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Aunque los Lakers perdieron el partido por 133-130, la derrota en nada opacó la gran noche de James, que terminó con 38 puntos y elevó el registro de sus dos décadas de carrera hasta los 38.390 puntos, por encima de los 38.387 que acumuló el legendario Abdul-Jabbar quien estuvo presente para ver en persona cómo LeBron le arrebataba el récord.
El encuentro de los Lakers en Los Ángeles frente a los Oklahoma City Thunder se interrumpió durante unos 20 minutos para homenajear a LeBron y Abdul-Jabbar posó junto a él en ese tributo.
Con lágrimas en los ojos, LeBron dio las gracias a su familia, a sus amigos y a sus compañeros. “A todos quienes han formado parte de esta carrera conmigo estos últimos 20 años, solo quiero darles las gracias porque no sería yo sin toda su ayuda, toda su pasión y todos sus sacrificios para ayudarme a llegar hasta aquí”, afirmó. “Nunca jamás, en un millón de años, hubiera soñado con algo mejor de lo que es esta noche”, acotó.
“Sé que puedo jugar un par de años más: por cómo me siento, por cómo ha reaccionado mi cuerpo a lo largo de esta temporada”, aseguró. “Si sigo motivado para intentar competir por campeonatos, siento que aún puedo hacerlo por cualquier franquicia”, puntualizó.
Emociones desbordadas
Adam Silver, comisionado de la NBA, aseguró en el homenaje a LeBron que “mucha gente pensó que nunca se rompería” este récord. Este es “un récord que se ha mantenido durante casi 40 años y que muchas personas pensaron que nunca se rompería”.
Durante la ceremonia se observaron mensajes en las pantallas gigantes del Crypto.com Arena.
“LeBron, felicidades. Con todo tu corazón y toda tu alma rompiste un récord sagrado”, dijo el presidente Joe Biden. “Elevaste este deporte. Y más que eso, como Kareem, Bill Russell y otros que vinieron antes que tú, desafiaste e inspiraste a la nación a ser mejor, a hacer las cosas mejor y a estar a la altura de todas nuestras promesas”, añadió.
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