LeBron James celebró este 18 de noviembre un nuevo hito en su legendaria carrera al convertirse en el primer jugador en disputar 23 temporadas en la NBA, debutando en la victoria de Los Angeles Lakers por 140-126 sobre los Utah Jazz. El veterano alero, próximo a cumplir 41 años, volvió a las duelas tras casi siete meses de inactividad y mostró buenas sensaciones físicas en sus 30 minutos de participación.
James sumó 11 puntos y 12 asistencias, aunque cedió el protagonismo anotador a Luka Doncic, quien brilló con 37 puntos y 10 asistencias y comandó la remontada angelina. “Fue mi primer juego en bastante tiempo… Todo ocurrió como esperaba”, declaró LeBron después del partido. Reconoció sentirse “inestable al principio”, pero satisfecho con su evolución durante el encuentro: “Pude mantenerme al nivel de los chicos”.
El cuatro veces campeón de la NBA se perdió los primeros 14 partidos de la temporada debido a una ciática, periodo en el que los Lakers sorprendieron con un sólido balance de 10 triunfos y cuatro derrotas. Su regreso había generado creciente expectación y se confirmó apenas una hora antes del inicio del duelo ante Utah.
Convertido en el jugador con más temporadas disputadas en la historia de la liga, James superó así el récord que compartía con Vince Carter, retirado tras 22 campañas. El público del Crypto.com Arena lo recibió con una ovación en su presentación, aunque le tomó ritmo entrar en juego. No obstante, mantuvo su marca de 1.293 partidos consecutivos anotando al menos 10 puntos.
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Los Lakers remontaron una desventaja de cuatro puntos al descanso gracias a un tercer cuarto explosivo liderado por Doncic. En el último periodo, con el juego encarrilado, LeBron descansó y celebró desde el banquillo el triple convertido por su hijo Bronny. “Para ser su primer partido, se vio increíble”, destacó Doncic tras la victoria.
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