El alarmante déficit de personal en los hospitales, unido la necesidad de atender a la gran cantidad de casos de pacientes afectados por la altamente contagiosa variante Ómicron ha llevado a instituciones de salud en el país a permitir que el personal sanitario contagiado del virus continúe laborando si sus síntomas son leves o si presentan un cuadro asintomático.
Este ha sido el caso de hospitales en California y Rhode Island, mientras que en Arizona, Dignity Health, un importante operador de hospitales indicó a su personal que si contaban con las condiciones para laborar a pesar de estar contagiados de COVID-19, podían solicitar licencia para volver a atender a los pacientes.
Hospitales de Dignity Health en California aún no han implementado las nuevas directrices, pero indicaron que podrían necesitar hacerlo en los próximos días y semanas, informó AP.
“Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que nuestros empleados puedan volver al trabajo de forma segura, al tiempo que protegemos a nuestros pacientes y al personal de la transmisibilidad del COVID-19”, indicó Dignity Health en un comunicado.
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El Departamento de Salud Pública de California informó que la nueva política fue establecida ante la “escasez crítica de personal”. Igualmente les solicitó a los hospitales hacer todos los intentos posibles para llenar los vacíos laborales trayendo a empleados de agencias de personal externas.
A fin de minimizar los riesgos, los trabajadores infectados tendrán que utilizar mascarillas de protección adicional N95 y estarían a cargo del cuidado de otros pacientes de COVID-19, señaló el departamento.
Voces contrarias
Sin embargo, la posibilidad de que la estrategia genere más contagios fue expuesta por la Asociación de Enfermeros de California la cual se opone a la decisión. Así lo dio a conocer Cathy Kennedy, Presidenta de la asociación, en un comunicado. “Queremos atender a nuestros pacientes y verlos mejorar, no infectarlos”.
Today — in the midst of record-breaking numbers of #Omicron cases — @CAPublicHealth has announced dangerous new protocol for asymptomatic health care workers who have tested positive for Covid-19 or been exposed.@GavinNewsom: We want to protect our patients, not infect them!
— California Nurses (@CalNurses) January 8, 2022
Kennedy afirmó igualmente que el gobernador Gavin Newson y otros funcionarios de salud del estado “están poniendo las necesidades de los corporativos de salud por encima de la seguridad de pacientes y trabajadores”.
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Hace unos días en Rhode Island, tantoun hospital psiquiátrico estatal como un centro de rehabilitación permitieron que el personal que diera positivo a COVID-19 se presentara a trabajar, siempre y cuando fuera asintomático.
La variante Ómicron ha aumentado los casos nuevos de COVID-19 en el país por encima de 700,000 diarios en promedio, rebasando el récord establecido durante el 2021. El número de estadounidenses hospitalizados por el virus es aproximadamente de 110,000, apenas debajo del pico de 124,000 registrado al comienzo del año anterior.
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