Durante la historia de México hubo diversas batallas y guerras que contribuyeron a la formación del país como lo conocemos. La Guerra de Independencia, la Revolución Mexicana, la Guerra de Reforma y muchas otras gestas revisten la historia mexicana, pero la Batalla de Puebla ha trascendido las fronteras de su país vecino, Estados Unidos, convirtiéndose en una fiesta nacional en el país anglosajón.
Existen quienes tienen la errónea creencia de que la Batalla de Puebla conmemora la Independencia de México y muy pocos conocen la importancia histórica de este acontecimiento.
La heroica Batalla de Puebla en la que el ejército mexicano se enfrentó y venció al ejército francés el 5 de mayo de 1862, representó la unificación nacional en contra de una nueva invasión extranjera.
El triunfo del general Ignacio Zaragoza, al mando del Ejército de Oriente, levantó el ánimo de la población e incluso fue celebrado por los mexicanos que mantuvieron su residencia en Estados Unidos.
Calificado como invencible tras ganar muchas batallas en Europa, el ejército francés se lanzó a tomar la Ciudad de México, pero encontró gran resistencia, sobre todo en Puebla donde tuvo lugar la primera batalla.
En esa confrontación, el general Zaragoza organizó muy bien al ejército mexicano formado por indígenas zacapoaxtlas y logró derrotar a los galos.
Esto resultó increíble para Francia que no daba crédito a lo ocurrido. La respuesta de Napoleón III fue el envío inmediato de refuerzos y su ejército aumentó de seis mil a 35 mil hombres y realizaron un contraataque exitoso, que llevó finalmente al establecimiento del Segundo Imperio Mexicano, marcado por la llegada del emperador Maximiliano de Habsburgo en 1864. Los franceses no abandonaron territorio mexicano hasta 1867.
Lo que originó la Batalla de Puebla fue una decisión de Benito Juárez, quien tras asumir la presidencia del país en 1858 emitió un decreto para la suspensión de pagos de la deuda externa. Esta medida provocó el enojo de España, Inglaterra y Francia, que enviaron contingentes militares a Veracruz para presionar al gobierno mexicano.
Juárez logró convencer a los españoles y a los ingleses pero los franceses no se retiraron porque su interés era invadir México.
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