En 2012, Matthew Walzer le escribió una carta a Nike con una solicitud. El joven con parálisis cerebral nació dos meses antes de tiempo, el 19 de octubre de 1995.
«Pesaba sólo dos libras y catorce onzas, y debido a que mis pulmones no estaban completamente desarrollados, mi cerebro no recibía suficiente oxígeno. Como resultado, tengo una lesión cerebral que me provocó Parálisis Cerebral. Afortunadamente, solo me afecta físicamente, ya que otros pueden verse afectados mental, físicamente o ambos», explicó en el texto.
Walzer explicó que los médicos les habían dicho a sus padres que nunca caminaría y que si alguna vez hablaba ceceaba debido a la parálisis cerebral. Ambos diagnósticos resultaron ser falsos. «Camino de forma algo independiente por mi casa y uso muletas cuando estoy fuera o en la escuela», escribió.
Nunca ha tenido problemas con su habla. Dijo que quería ir a la universidad para convertirse en periodista y que le encantaba escribir columnas deportivas.
«De todos los desafíos que he superado en mi vida», continuó, «hay uno que todavía estoy tratando de dominar, atarme los zapatos. La parálisis cerebral endurece los músculos del cuerpo. Como resultado, tengo flexibilidad en solo una de mis manos lo que me impide atarme los zapatos».
Su sueño, aseguró, es ir a la universidad sin tener que preocuparse porque alguien le ate los zapatos todos los días. «He usado zapatos de baloncesto Nike toda mi vida. Solo puedo usar este tipo de zapatos, porque necesito tobillo apoyo para caminar … A los 16 años, puedo vestirme por completo, pero mis padres todavía tienen que atarme los zapatos. Como adolescente que se esfuerza por ser totalmente autosuficiente, esto me resulta extremadamente frustrante y, en veces, vergonzoso».
¿Qué hizo la compañía? Se lo tomó muy en serio. La carta llegó a Tobie Hatfield, un diseñador de calzado de Nike que había estado diseñando zapatos para atletas de Olimpiadas Especiales y paralímpicos con necesidades de calzado similares.
Hatfield se acercó a Walzer y los dos trabajaron juntos para diseñar un zapato que funcionara para él.
Durante varios años, Hatfield enviaba diseños de Walzer para probar y él daba su opinión. Al final, Nike desarrolló una línea completa de zapatos que son rápidos y fáciles de usar. La línea FlyEase hace que los zapatos deportivos sean accesibles para una gama más amplia de personas, y siguen haciendo diseños aún mejores.
El Nike GO FlyEase es un nuevo modelo y estará disponible inicialmente solo con invitación el 15 de febrero y estará disponible más ampliamente a finales de este año, el precio rondaría los US$120.
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