El monto para invertir para arreglar las escuelas que están en mal estado y la forma de hacerlo tiene a Pensilvania en debate. Los demócratas en la legislatura son partidarios de una inversión masiva. Ellos creen que esta dada la oportunidad y hay suficiente dinero para hacerlo.
Desde la acera contraria los republicanos contrarían la visión. Jason Gottesman habló sobre la situación financiera de la mancomunidad. No es “tan color de rosa como los demócratas quieren hacer ver”, precisó. Él es portavoz del líder de la mayoría de la Cámara Kerry Benninghoff.
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Una decisión sobre la forma de invertir y el monto debe ser tomada urgentemente. La fecha límite para el presupuesto de Pensilvania del 30 de junio se acerca rápidamente. La mezcla del superávit en la recaudación de Pensilvania sumado al monto del Plan de Rescate Americano es ingente. Sin embargo la educación no es el único problema del segundo estado de la Unión.
Inversión masiva en las escuelas
Son muchos los años en los que la denuncia del mal estado de las escuelas ha sido expuesta en el estado. La infraestructura de los planteles tiene problemas como el amianto expuesto y la pintura de plomo descascarada. Algunas escuelas están en una ruinosa situación.
Esta visión partidista sobre la inversión en materia de educación fue desvelada por Spotlight Pensilvania. Los demócratas ven en los números una oportunidad para sanear la estructura escolar. Se estima un superávit presupuestario de $3.000 millones en las arcas del estado. Hay seguros más de $7.000 millones disponibles en el Plan de Rescate Americano. Para los demócratas el asunto es muy claro. El dinero debe utilizarse para arreglar algunos de los edificios escolares más antiguos del país.
El senador Vincent Hughes frente a la cifra solo ve la luz al final del túnel. “Son $10 mil 300 millones para arreglar nuestras escuelas. Una forma para que todos los niños puedan ir a una escuela en un edificio del siglo XXI. Independientemente de la comunidad de la que procedan”.
Él habló frente al instituto Overbrook de Filadelfia Occidental, que se ha visto obligado a tomar duras decisiones en materia de personal debido a lo ajustado de su presupuesto, lo que deja aún menos dinero para inversiones en infraestructuras.
Un problema de años
Tener al frente la oportunidad de realizar una inversión masiva en las escuelas es un asunto que entusiasma a muchos. Durante años activistas de la educación, profesores y padres de Filadelfia han dado la voz de alarma. Hay muchas minas sobre el terreno que se podrían retirar. Es un asunto de salvar vidas. Pintura desconchada, plomo en el agua, edificios con fugas y otros problemas, con pocos resultados son tema de salud pública.
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En 2017 el Distrito Escolar de Filadelfia dijo que las reparaciones pendientes requerirían una balanza de $4.500 millones. Un año más tarde, el estado dirigió $7.6 millones para remediar algunos de los peligros ambientales más apremiantes, como el amianto, el plomo y el moho.
A la vanguardia de la petición se unió uno más. Él es el senador Tim Kearney, que representa partes de los condados de Delaware y Chester. “Nuestro entorno físico tiene un enorme impacto en la forma en que nos movemos, la forma en que pensamos y la forma en que actuamos. En particular, las paredes de un edificio escolar están ahí para inspirar a los estudiantes a soñar más allá de sus alturas”, dijo.
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