Aproximadamente unas dos mil personas saben que sus cuentas frente a la ley en Filadelfia no han sido saldadas. La pandemia también atacó a partes sensibles del sistema de justicia en Philly. Para corregir se creó la iniciativa “Back on Track”. A través de ella se reducirá el retardo procesal.
El Fiscal de Distrito Larry Krasner hizo la presentación. Indicó que el recurso da a la gente la oportunidad de conseguir una nueva cita en el tribunal. “Sin arriesgarse a la posibilidad de ser encerrado en una cárcel durante la pandemia. Evita ser sacado de su lugar de trabajo, o de su casa cuando nada de eso es necesario”. Krasner estima que ninguna brusquedad es “buena para usted o para la sociedad”, añadió.
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El plan “Back on Track” nació en el Primer Distrito Judicial. Ofrece a los acusados de delitos la oportunidad de presentarse por sí mismos. Deben ir al Centro de Justicia Penal de la calle 13 y Filbert. La jornada comenzará a partir del lunes y tiene como meta encontrar una nueva fecha de audiencia.
Iniciativa “Back on Track”
La oficina del Fiscal del Distrito aproximó a unos 2 mil casos como el número de causas que está pendientes por audiencia. El objetivo es que las personas sin fecha de juicio hablen con los abogados para establecer una.
El periodista Tom MacDonald de WHYY News transcribió las impresiones del Fiscal Larry Krasner. “Lo que encontrarán allí son representantes de la oficina del Defensor Público. También personas de la Asociación de Defensores. Estarán apostados en el vestíbulo. Hablarán con ellos a medida que vayan entrando sobre cuándo es su próxima fecha de juicio. La idea es tratar de conseguirles una citación para que puedan volver a la justicia”. De eso se trata la iniciativa “Back on Track”.
Krasner dijo que no se trata de un plan para llevar a la gente al juzgado para encerrarla. Sin embargo pintó un panorama si los acusados no se presentan voluntariamente. Dijo que se enfrentarán a un arresto mediante una orden de detención.
Beneficios de ser voluntario
El Fiscal Krasner se dirigió a los acusados de delitos. Específicamente a los que se presenten voluntariamente a una cita en el tribunal. Su acción voluntaria podría ser tenida en cuenta por los fiscales si son condenados a la hora de dictar sentencia.
“Es un factor a tener en cuenta en la sentencia. Si alguien es condenado tras ser declarado culpable o declararse culpable”, dijo Krasner. Añadió que “es un factor a tener en cuenta a la hora de decidir sobre los cargos que se van a presentar. También es un factor a tener en cuenta en términos de desvío”. La desviación es una sentencia en la que alguien puede evitar el tiempo de cárcel. Incluso, posiblemente, los antecedentes penales.
En cuanto al número de personas que están a la espera de un juicio sin fecha, Krasner no está seguro. La iniciativa “Back on Track” se creó para resolver el problema de manera paulatina. Al fin y al cabo nadie escapa del largo brazo de la ley.
“Creo que habría más de mil casos donde los acusados no saben cuál es su próxima fecha de juicio”, dijo Krasner. “Ya sea porque los juzgados estaban cerrados en la fecha en la que tenían que acudir al tribunal. Por tanto no pudieron recibir una nueva citación. También porque han perdido la pista de lo que ocurre. Pueden ser más; pueden ser más de un par de miles”.
Habla el Defensor del Pueblo
Alan Tauber es el Defensor del Pueblo en funciones. Dijo que iniciativa “Back on Track” es para un grupo muy específico de personas.
“Está destinado únicamente a tratar los casos en los que las personas están a la espera de juicio. No abordará los problemas de las personas que están en libertad condicional. Tampoco el de los que tienen preguntas acerca de su estado de libertad condicional”, dijo Tauber. Agregó que tampoco es para los menores que están a la espera de una fecha de la corte.
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Tauber añadió que se trata de un “proceso sencillo y seguro”. Busca subsanar un retraso en el sistema judicial que se ha producido durante la pandemia del COVID-19.
El programa no es sólo para los que tienen representación pro bono. Kathryn Cacciamani, abogada penalista privada, se unió a sus colegas para decir que el programa ayudará a poner de nuevo en marcha el sistema de justicia penal que se había paralizado durante la pandemia.
Incluso una vez que se establezcan las nuevas fechas del tribunal, no va a haber una gran prisa por juzgar. Un portavoz del Primer Distrito Judicial dijo que actualmente sólo se celebran cuatro juicios con jurado a la semana. Es parte del esfuerzo por recuperar la normalidad en los tribunales.
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