El distrito escolar de Filadelfia se encuentra trabajando en la actualización del curso de historia afroamericana con el propósito de introducir un nuevo plan de estudios el próximo año escolar.
El esfuerzo se deriva de la adopción por parte del Consejo de Educación de un conjunto de objetivos para abordar y desmantelar las prácticas racistas en un distrito donde la mayoría de los estudiantes son negros y latinos.
La actualización incluye la extensión del curso de historia y cultura afroamericana en los cursos inferiores y se lleva a cabo mientras treinta y seis estados, entre ellos Pensilvania han introducido leyes para restringir el tratamiento académico de temas raciales.
El proyecto de ley de Pensilvania ha languidecido en el Comité de Educación de la Cámara de Representantes sin que se haya tomado ninguna medida al respecto durante casi un año.
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El distrito no ha cambiado significativamente el curso, que se imparte en el 10º grado, desde que se introdujo en 2005. Utiliza un libro de texto estándar actualizado por última vez en 2011. El rigor, el enfoque y el contenido del curso han dependido en gran medida de cada profesor.
Ismael Jiménez, el especialista en planes de estudios sociales explica en un reportaje de WHYY la necesidad de actualizar el corpus académico y repensar sus posibilidades.
Junto a un grupo de profesores veteranos, los docentes invierten en un amplio desarrollo profesional obligatorio que incluye una serie de conferencias y talleres en los que participan destacadas personalidades de los estudios africanos como Bettina Love y Hasan Jeffries.
Fuentes primarias
Su objetivo es que el curso dependa menos de libros de texto y más de fuentes primarias. De este modo, las clases se centraría en la “genealogía intelectual” de la diáspora africana, la resistencia y el liderazgo afroamericano en el país.
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Jimenez aspira a un enfoque que aborde estos conceptos “de forma auténtica, no sólo como una procesión de individuos”. Para el especialista, esta aproximación estudia el papel de la opresión en todas las sociedades humanas y “beneficia a los estudiantes blancos, latinos y asiáticos para entender la historia más profunda y amplia de los afroamericanos” en este país.
En Filadelfia, los educadores creen que el curso y los temas que trata siguen siendo tan cruciales como lo eran en 2005, cuando la Comisión de Reforma Escolar adoptó el mandato.
Historia con enfoque integral
“Lo que queríamos hacer es destacar el hecho de que la historia afroamericana es una parte integral de la historia del mundo y de Estados Unidos”, dijo Sandra Dungee Glenn, la presidenta de la Comisión de Reforma Escolar cuando el distrito hizo el curso obligatorio. “La historia afroamericana es algo más que unos cuantos nombres”.
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Jiménez tiene el ambicioso objetivo de hacer de la historia afroamericana “una pieza central de lo que el distrito está haciendo” para 2025, no sólo a través de un curso, sino infundiendo su sensibilidad en toda la experiencia K-12.
Desde la muerte de George Floyd a manos de un policía en Minneapolis, los movimientos por la justicia racial han exigido más atención a la historia y cultura afroamericana en las escuelas.
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