Acceder a trabajos con menores ingresos familiares, carecer de logros educativos y ser objeto de discriminación sistémica son las circunstancias en las que viven las dos principales minorías de los Estados Unidos: Los afroamericanos y los hispanos.
La situación socioeconómica de los hispanos en los Estados Unidos está profundamente enlazada al impacto que las minorías sufren por la pandemia, una patología que no solo deteriora la salud biológica, sino que también deteriora el bienestar mental.
En torno al tema reflexionó el doctor Héctor Colón-Rivera. Él es Director Médico de la Asociación Puertorriqueños en Marcha, Inc. (APM) y quien lidera el Programa de Salud del Comportamiento para esta asociación de Filadelfia.
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“Comunidad hispana y COVID-19: Abordar las desigualdades en la salud ya no puede retrasarse más”, fue el tema de un extenso trabajo en el que revisó la situación de esa minoría frente a la pandemia del coronavirus.
Pilares de una convicción
Para el médico Colón-Rivera los valores de una comunidad se reflejan en la voluntad de los individuos de asegurar el bienestar y la vitalidad de todos. “Imagino un día en el que se eliminen las muertes evitables, las discapacidades y las disparidades en materia de salud. Esta transformación sólo se producirá examinando las causas de las desigualdades en materia de salud y los determinantes sociales de la salud y dirigiendo más intervenciones para colaborar en la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad”.
Como un contraste el médico nacido en el Estado Asociado de Puerto Rico dijo que “pesar de las disparidades en materia de empleo, educación e ingresos, los hispanos tienen tasas de mortalidad ajustadas a la edad más bajas que los afroamericanos y, en muchos casos, tasas más bajas que los blancos no hispanos. Una posible explicación es el apoyo social y los valores tradicionales de las familias y la comunidad, ya que tienden a permanecer juntas”.
La COVID-19 ataca
El médico para tratar el tema de la pandemia no deja de lado las diferencias socioeconómicas de las comunidades hispanas. Esa variable sigue siendo válida durante la pandemia COVID-19. “Por supuesto, todos los seres humanos tienen derecho a saber cuándo y cómo buscar atención médica. Pero los datos siguen mostrando que los afroamericanos y los hispanos están muriendo a causa de COVID-19 en mayor proporción que los blancos, a pesar de que constituyen un porcentaje menor de la población”.
Colón-Rivera dijo que esta situación es similar a la de la gripe española en 1918, la pandemia de cólera de 1961 a 1975 y el brote de gripe porcina H1N1 en 2009. “Las personas con capacidad limitada para comunicarse debido a las diferencias de idioma y a las limitadas opciones sociales y económicas no reciben información y servicios de salud adecuados, lo que en última instancia agrava las disparidades en materia de salud. Debemos aprender de nuestros errores del pasado”.
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“Tenemos que hacer esfuerzos adicionales para mantener los lazos sociales durante este tiempo de enorme estrés y aislamiento social. Las condiciones sociales saludables pueden asegurar que los miembros más vulnerables de la sociedad se beneficien de los mismos derechos fundamentales y oportunidades que los ciudadanos más acomodados. Necesitamos asegurarnos de que todos los residentes tengan igual acceso a una atención sanitaria de calidad y a servicios comunitarios esenciales que preserven y protejan la salud”.
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