Philadelphia’s Latino community came together for a night of pride, emotion, and celebration at the 2026 Hispanic Heritage Month Gala, an event that once again highlighted the talent, leadership, and contributions of those working to support the well-being and growth of the Hispanic community.
Held at Live! Casino & Hotel Philadelphia, the Hispanic Media gala brought together community leaders, business owners, representatives of local organizations, special guests, and professionals from various fields for an evening where recognition and culture shared the spotlight.
Beyond the tributes and speeches, however, what made the night special was the spirit of the Latino community itself. Its warmth, charisma, and contagious joy turned the gathering into a celebration of identity, heritage, and belonging.
Through greetings, hugs, conversations, and smiles, attendees showed that Hispanic heritage lives not only in family histories and traditions, but also in the way people come together, celebrate one another’s achievements, and build community. That shared energy gave the gala its meaning and served as a reminder that behind every honor are stories of hard work, perseverance, and commitment.
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Honoring Those Who Make a Difference
One of the evening’s highlights was the presentation of awards to individuals whose work has contributed to Philadelphia’s growth in areas such as health care, housing, business, communications, community services, and religious life.
This year’s honorees included Teresa M. Lundy, founder of TML Communications; Brenda Robles Cooke, president and CEO of Delaware Valley Community Health; Amanda Garayia, director of Housing Services at HACE; and Héctor Ayala, CEO of Hispanic Community Counseling Services and chair of the Latino Behavioral Health Coalition.
Also recognized were Felipa Aventura, president of the Association of Mexican Business Owners of Philadelphia; Enerquina Meléndez, president of the Dominican Grocers Association Nonprofit and a community activist; and Luis Londoño, pastor of Iglesia Avivamiento Philadelphia.
Mayra H. Bergman, founder and CEO of Crisis+ Strategies, received the Circle of Influence Award, while Finanta, led by president and CEO Daniel Betancourt, was named Corporation of the Year.
Ricardo Hurtado, president and CEO of Hispanic Media, the event’s organizer, reaffirmed the company’s commitment to the Latino community and celebrated individual achievements while strengthening a shared sense of pride, identity, and belonging.
The range of honorees reflected the many ways Latinos contribute to Philadelphia and the importance of recognizing those who open doors, create opportunities, and support people in need through their work in different fields.
A Celebration with Latino Flavor
Entertainment also played a central role in the evening. The energy and enthusiasm kept the crowd engaged and brought guests to the dance floor, turning the gala into a celebration where music, dancing, and good vibes took center stage.
Hosted by Karen Paba and Jenny Rafeh, the evening blended recognition, entertainment, and fellowship, with support from partners including Jefferson, home to Sidney Kimmel Medical College, as Title Sponsor, and PECO, an Exelon company, as Official Sponsor.
Rafeh also featured her podcast, Latin Vibes, during the gala, introducing its content to an audience that included community leaders, business owners, and members of Philadelphia’s Latino community.
The 2026 Hispanic Heritage Month Gala was about much more than a list of award recipients. It offered a glimpse of a community that celebrates its leaders, embraces its roots, and finds its greatest strength in coming together.
Hispanic Gala 2026 celebró el liderazgo y la cultura latina en Philadelphia
La velada organizada por Hispanic Media reunió a empresarios, activistas y referentes de distintos sectores
La comunidad latina de Philadelphia vivió una noche llena de orgullo, emoción y celebración durante la Hispanic Heritage Month Gala 2026, un encuentro que volvió a poner en el centro el talento, el liderazgo y las contribuciones de quienes trabajan por el bienestar y el crecimiento de la comunidad hispana.
Realizada en Live! Casino & Hotel Philadelphia, la gala de Hispanic Media reunió a líderes comunitarios, empresarios, representantes de organizaciones, invitados especiales y miembros de distintos sectores que compartieron una velada en la que el reconocimiento y la cultura se encontraron en un mismo escenario.
Pero más allá de los homenajes y los discursos, hubo un ingrediente que le dio un sabor especial a la noche y fue la esencia de la comunidad latina. Su carisma, su calidez y esa alegría contagiosa que la caracteriza transformaron el encuentro en una verdadera celebración de identidad, raíces y pertenencia.
Entre saludos, abrazos, conversaciones y sonrisas, los asistentes demostraron que la herencia hispana no solo se lleva en la historia familiar o en las tradiciones, sino también en la manera de compartir, de celebrar los logros de los demás y de construir comunidad. Esa energía colectiva le dio sentido a la gala y recordó que detrás de cada reconocimiento hay historias de esfuerzo, perseverancia y compromiso.
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Reconocimiento a quienes dejan huella
Uno de los momentos centrales de la velada fue la entrega de distinciones a figuras cuyo trabajo ha contribuido al desarrollo de Philadelphia en áreas como la salud, la vivienda, los negocios, la comunicación, los servicios comunitarios y la vida religiosa.
Amanda Garayia y Felipa Aventura. Foto Jesús Rincón / Hispanic Media
Entre los homenajeados de esta edición estuvieron Teresa M. Lundy, fundadora de TML Communications; Brenda Robles Cooke, presidenta y CEO de Delaware Valley Community Health; Amanda Garayia, directora de Housing Services de HACE; y Héctor Ayala, CEO de Hispanic Community Counseling Services y presidente de la Latino Behavioral Health Coalition.
También recibieron reconocimiento Felipa Aventura, presidenta de la Association of Mexican Business Owners of Philadelphia; Enerquina Meléndez, presidenta de la Dominican Grocers Association Nonprofit y activista comunitaria; y Luis Londoño, pastor de la Iglesia Avivamiento Philadelphia.
Asimismo, la fundadora y CEO de Crisis+ Strategies, Mayra H. Bergman, fue distinguida con el reconocimiento Circle of Influence, mientras que Finanta, cuyo presidente y director ejecutivo es Daniel Betancourt, recibió el premio Corporation of the Year.
Ricardo Hurtado, presidente y CEO de Hispanic Media, empresa organizadora del evento, ratificó el compromiso de la compañía con la comunidad latina y celebró los logros individuales, fortaleciendo al mismo tiempo un sentido colectivo de orgullo, identidad y pertenencia.
La diversidad de los homenajeados reflejó la amplitud del aporte latino y la importancia de reconocer a quienes, desde diferentes espacios, abren puertas, generan oportunidades y acompañan a quienes más lo necesitan.
La animación también tuvo un papel protagónico. Foto Jesús Rincón / Hispanic Media
Una fiesta con sabor latino
La animación también tuvo un papel protagónico. Con su energía y entusiasmo, logró contagiar al público y llevar a los presentes a la pista de baile, convirtiendo la gala en una celebración donde la música, el movimiento y la buena vibra fueron protagonistas.
Con Karen Paba y Jenny Rafeh como anfitrionas, la velada combinó reconocimiento, entretenimiento y convivencia, acompañada por el respaldo de aliados como Jefferson, hogar de Sidney Kimmel Medical College, en calidad de Title Sponsor, y PECO, una compañía de Exelon, como Official Sponsor.
Rafeh también contó con un espacio dentro de la gala para Latin Vibes, su podcast, desde el que acercó su propuesta de contenidos a una celebración que reunió a referentes, empresarios y miembros de la comunidad latina de Philadelphia.
La Hispanic Heritage Month Gala 2026 dejó mucho más que una lista de premiados. Dejó la imagen de una comunidad que se reconoce en sus líderes, celebra sus raíces y encuentra en la unión su mayor fortaleza.
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