Justo cuando los habitantes de la Florida se preparan para recibir la Noche Buena y festejar el Año Nuevo por todo lo alto, se anunció la inminente llegada de Ómicron, una nueva cepa del coronavirus.
Los especialistas en enfermedades infecciosas advierten a la población que es hora de prepararse para no correr mayores riesgos. La variante es tan nueva que aún se desconoce la velocidad con que se propaga o cuánto protegen las vacunas existentes contra ella.
No obstante, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que representa un riesgo global “muy alto”. El reporte se realiza cuando los aeropuertos de Florida aguardan el arribo de miles de vacacionistas.
Los expertos en salud del estado se encuentran preocupados y dijeron que, aunque todavía hay mucho que aprender sobre la nueva cepa, Florida debería prepararse para lo peor. Por ahora el Departamento de Salud del estado no ha confirmado la presencia de la temida variante.
“Basándose en la propagación global de la variante Ómicron, es casi seguro que ya se encuentre en Estados Unidos y probablemente en Florida”, indicó el bioestadístico de la Universidad de Florida, Ira Longini Jr.
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“Lo principal es no entrar en pánico. Es algo que debe abordarse de manera mesurada y deliberada. Pero sentarse y no hacer nada es realmente inconcebible”, declaró al especialista al medio local Sun Sentinel.
Más de 50 mutaciones
Para la OMS, Ómicron cuenta con más de 50 mutaciones en su genoma respecto a la secuencia de la cepa original. Aun cuando los floridanos se muestran preocupados, los científicos señalan que los síntomas son leves y desaparecen entre los dos y los cinco días. Los pacientes suelen presentar cansancio, dolor de cabeza y picor en la garganta.
Durante algunas semanas Florida había saboreado algún respiro en cuanto al coronavirus. Las tasas de infección habían descendido de manera considerable, pero con la nueva variante no pueden bajar la guardia. Los aeropuertos y puertos de Florida aún no han informado acerca de medidas especiales.
Todavía cerca de siete millones de floridanos no se han vacunado contra el virus, por lo que podrían ser más vulnerables. El 61,3% ya se encuentra inmunizado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
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Florida por su naturaleza es una tierra fértil para que se propague la variante. Allí proliferan viajeros internacionales, pasajeros de cruceros y residentes temporales durante los meses de invierno. En esta ocasión los floridanos desean celebrar sin que nada les amargue las festividades navideñas.
“Es factible que la nueva variante Ómicron ya esté en Florida y podrían pasar semanas antes de que se confirme”, dijo el Dr. Glenn Morris, director del Instituto de Patógenos Emergentes de la Universidad de Florida.
“Según nuestra experiencia con otras variantes, existe una probabilidad razonable de que haya llegado a Florida. Es probable que pase un tiempo hasta que alguien identifique la cepa”, advirtió Morris.
Mientras tanto los investigadores se mantienen alerta. En los últimos días se tomaron muestras en aguas residuales para monitorear la presencia de la variante, con resultados negativos. Se recomienda el uso de tapabocas y mantener distanciamiento social.
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