Las autoridades sanitarias de Filadelfia desean poner el pie en el acelerador para obtener información más rápida y abundante en torno a quién es positivo para la COVID-19, un dato que ayudaría a crear más cercos epidemiológicos y acercaría las condiciones para una reapertura de la economía de la ciudad.
El Departamento de Salud Pública de Filadelfia, un despacho que maneja el doctor Thomas Farley, está haciendo las evaluaciones pertinentes en 15 centros de prueba que están aplicando un “test express” de Abbott Laboratories, que diagnostica en 13 minutos si la persona es positivo para la COVID-19.
La prueba saca una ventaja en tiempo con respecto a las pruebas bajo el protocolo PCR, el más usado en por todos los servicios de salud, que brindan un resultado entre 24 a 48 horas.
A medida que avanza la pandemia el tiempo es otro enemigo a vencer y allí la urgencia de saber quiénes están contagiados, amén del número de personas que puedan ser diagnosticada, una ecuación que ayudaría a los epidemiólogos a tomar decisiones mucho más favorables en términos de una reapertura como consecuencia del control que se tenga de los datos.
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Los dispositivos portátiles son conocidos como ID NOW. Son del tamaño de una tostadora, fabricados por el proveedor médico Abbott Laboratories. Producen resultados en tan sólo 13 minutos. Los clínicos dijeron en abril que el kit ampliamente utilizado puede producir falsos negativos, pero el proveedor médico con sede en Illinois dijo que los problemas se han resuelto desde entonces.
El Departamento de Salud Pública de Filadelfia está actualmente investigando los dispositivos en los laboratorios de la ciudad y espera que puedan estar listos para su uso en pocas semanas.
Sobre los trabajos de prueba y comparación, Jessica Cuam, quien supervisa la logística y planificación del equipo de respuesta al coronavirus del departamento de salud, dijo que los funcionarios de salud quieren comprobar la corrección de los falsos negativos. Así que están comparando los resultados con los de las pruebas tradicionales de PCR. El estándar de oro actual para identificar el virus COVID-19, los resultados de la PCR a menudo tardan de 24 a 48 horas en volver del laboratorio.
Ese es un mejor plazo que cuando las pruebas comenzaron en marzo, dijo Cuam. Los sitios de prueba actualmente procesan un total de alrededor de 1.300 personas por día, dando un promedio de alrededor de 325 positivos diarios durante la semana pasada.
Los funcionarios esperan que los nuevos dispositivos aceleren el ritmo.
“Nos encantaría ser más rápidos”, dijo Cuam. “Una vez que hayamos validado el equipo y la metodología de prueba, espero que podamos proporcionar esos dispositivos a lugares donde sean muy útiles”.
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Las pruebas rápidas en los puntos de atención médica están ampliamente disponibles para otras enfermedades, desde las cepas de gripe estacional hasta la faringitis estreptocócica. Pero a los dos meses de la pandemia, los dispositivos específicos para coronavirus se están volviendo comunes. Los Laboratorios Abbott también obtuvieron un contrato federal para una prueba diferente que detecta los anticuerpos COVID-19, que pueden indicar si alguien tuvo el virus en el pasado.
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