El legendario trombonista, compositor e intérprete de temas icónicos de la salsa como Idilio y Gitana, Willie Colón, falleció este sábado a los 75 años en un hospital de New York. Cosechó grandes éxitos junto a los cantantes Héctor Lavoe y Rubén Blades.
La familia del artista publicó un mensaje este sábado en Facebook para compartir la noticia. “Es con profunda tristeza que anunciamos el fallecimiento de nuestro amado esposo, padre y renombrado músico, Willie Colón”.
Esta semana hubo varias señales de aleerta entre sus allegados por su hospitalización. “Aunque lloramos su ausencia, también nos regocijamos con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”, comparte el mensaje.
Nacido en Estados Unidos y de ascendencia puertorriqueña, se convirtió en una figura clave en la evolución de la salsa.
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William Anthony Colón Román, conocido como “El Malo del Bronx”, revolucionó el sonido del género al darle una narrativa única. Desde sus inicios con Fania Records a los 17 años, Colón rompió los esquemas, fusionando el folclore puertorriqueño, el jazz y los ritmos afro-cubanos con una actitud urbana y rebelde que resonó profundamente en la comunidad latina de La Gran Manzana.
El viernes, el cantante panameño Rubén Blades solicitó a través de sus redes sociales oraciones por la salud de Colón. “No tengo mucha información sobre la situación, pero le envío mis deseos de una pronta recuperación y me uno a las miles de personas que rezan porque recobre su salud rápidamente”, expresó a través de su cuenta de Instagram.
Siembra y la salsa intelectual
En el New York de los años setenta, la salsa era un lenguaje. En 1977, cuando Willie Colón, el arquitecto del sonido del Bronx, unió fuerzas con el cronista panameño Rubén Blades, se desató una nueva era.
El resultado de esa colisión creativa fue “Siembra”, un trabajo que trascendió las pistas de baile para convertirse en el manifiesto sociopolítico más exitoso del género. Con más de tres millones de copias vendidas, el álbum redefinió los límites de lo que una orquesta de música tropical podía aspirar a decir.
A diferencia de las letras ligeras que dominaban la radio de la época, Colón y Blades inyectaron una ambición literaria casi cinematográfica en sus composiciones:
- “Pedro Navaja“: Una tragedia urbana que transformó la esquina del barrio en un escenario de realismo sucio
- “Plástico“: Un ataque frontal contra la vacuidad del materialismo que habitaba las urbes modernas, aún contemporáneo
Lo que hizo a Siembra un fenómeno cultural fue su capacidad para obligar al oyente a pensar mientras bailaba. El dúo demostró que la salsa podía ser un espejo crítico de la hipocresía social, elevando el género de un entretenimiento nocturno a una forma de arte reflexiva y duradera.
Como solista, Willie Colón se transformó en un observador perspicaz de la condición humana, capaz de capturar tanto la tragedia sistémica como el lirismo de la memoria. Su etapa post-colaboraciones fue una exploración de los matices del alma, entregando piezas que hoy son pilares del canon latinoamericano.
“El Gran Varón“: Quizás su narrativa más valiente. En una industria a menudo anclada en el machismo, Colón desafió las convenciones al relatar la transición y muerte de un personaje trans. Fue un golpe de realidad que obligó a la salsa a confrontar la diversidad y el estigma social
“Idilio“: En el extremo opuesto del espectro emocional, esta pieza es nostalgia pura. Con su melódico solo de trombón, la canción es un tributo a sus raíces y al vínculo espiritual con su abuela, el pilar que forjó su identidad en el Bronx
Reacciones a la muerte de un ídolo
El arreglista, bajista y director de orquesta puertorriqueño de Salsa y Latin Jazz, Bobby Valentín dijo que tenía fe con respecto a su sanación.
Vícto Manuelle, el cantante estadounidense de origen puertorriqueño, aseguró que el universo de la salsa perdió a una de las figuras más emblemáticas.
El cantante Tito Nieves aseguró, por su parte, que siempre admiró su talento y genialidad.
El cantante, Jerry Rivera dijo que “fue arquitecto del movimiento salsero, pana visionario que le dio identidad y orgullo a nuestra cultura latina”.
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